Внутри тюрьмы шел ожесточенный бой. Роботы разошлись по туннелям, отвлекая на себя всю имеющуюся в комплексе боевую технику. Пока погиб всего один, и то его гибель была запланированной — машина была начинена взрывчаткой и, взорвавшись, уничтожила силовую установку, оставив тюрьму без энергии.

С дверью в камеру пришлось повозиться, она была мощной и закрыта на специальный замок. Когда Пирс открыл ее, двадцать минут, отпущенные им на операцию, закончились.

Теперь на поверхности уже должны были приземляться челноки с десантниками. Вездеход должен был сбить пару из них, прежде чем его взорвут.

— Я уже думал, что ты за мной не придешь, — проворчал Траст вместо приветствия. — Каков план?

— Надо добраться до моей рамы, — ответил Пирс, вытаскивая из кармана пульт управления и нажимая кнопку. Еще один его робот взорвался, закупорив туннель. — Времени у нас маловато.

— Куда бежать? — спросил Траст, тревожно вглядываясь в глубину туннеля. Оттуда послышался дробный топот, к камере бежали охранники.

— За мной. — Пирс рассыпал горсть шариков по полу и полез обратно в вентиляцию. Шарики взорвались, наполняя туннель газом и помехами.

Им потребовалось еще примерно полчаса на то, чтобы добраться до последнего робота, ведущего бой с десантниками. Пирс взорвал и его, чтобы наглухо перекрыть туннель. Дальше пришлось лезть по лестницам аварийного выхода.

Рама их не подвела, она унесла разведчиков в космос раньше, чем десантные шлюпки разнесли все вокруг.

А еще через три часа Пирс и Траст уже спали в своих каютах на пассажирском звездолете, направляющемся к Астре.

Данька пожал плечами и пошел в душ. Вода вела себя странно — ее струя изгибалась, закручиваясь по какой-то сложной кривой. Вымыться это мальчику не помешало, но пришлось принимать невероятные позы, чтобы попасть под струю.

Почему-то Данька был уверен, что ничего страшного и необычного больше не произойдет. О торпедах мальчик не беспокоился, он был уверен, что смертоносные снаряды его не догонят, поскольку в этом туннеле все, что в него попадало, приобретало одинаковую скорость. К тому же Данька видел, как из их дюз вырывается пламя, значит, когда они вылетят из туннеля, баки у ракет будут пусты.

После душа мальчик лег спать, сны ему снились странные. Он видел множество туннелей, пронизывающих Вселенную, вместе они создавали что-то похожее на кровеносную систему человека. Туннели внезапно начинались и так же внезапно заканчивались, во всем этом была своя логика, которой Данька пока не понимал.

Проснулся он от того, что звездолет снова встряхнуло. Мальчик взял пару пакетов из холодильника и пошел в рубку.

Экран светился незнакомыми звездами. Компьютеру, в память которого была заложена не одна сотня звездных систем, не удалось определить местонахождение корабля даже тогда, когда мальчик подключил к нему дополнительную память.

Данька вглядывался в экран, надеясь, что сам сумеет что-то понять, но безуспешно. Единственное знакомое, что он увидел, так это две торпеды, которые летели чуть сзади его корабля.

Они уже не могли догнать беглеца, потому что у них кончилось топливо.