– А если у короля хронический танзелит? – испугалась я.

– На все воля небес, ч-хи! Ч-хи! Гнусный табак, тухлым мясом воняет.

– А-а-а-а, вы тоже что-то чувствуете? – обрадовалась мачеха. – Дорогой! – она обратилась к вошедшему супругу. – Не находишь, что здесь чем-то отвратительно пахнет?

Папаша Грэм отмахнулся от нее и бросился помогать пажам устанавливать конструкции.

– Силы небесные, какая вонь! – поморщился Эдберг, переступивший порог гостиной. – Добрый день, леди Грэм, сэр Грэм, падре. Король Теобор послал меня к вам в качестве свидетеля. Добрый день, Талия, Миканиэль… Гельм, как я вижу, еще не прибыл?

– Я и вас не ждала, – фыркнула я и отвернулась от него.

– Фу, – вскричал он, – немедленно проветрите помещение!

И герцог недобро покосился на священника, тихо обзывая его старым пердуном. Как нехорошо, а еще принц называется! Божий одуванчик даже глазом не повел, наоборот, закрыл их и принялся повторять про себя молитвы, беззвучно шевеля губами.

При Эдберге наша идея с дохлой крысой, диареей и прочими шалостями показалась мне невообразимой глупостью. Я подошла к нему и прямо спросила:

– Рудольф… Ваше высочество! Скажите честно, насколько хорошо вы знаете короля Гельма?

– Довольно хорошо, чтобы утверждать, что эта невыносимая вонь, леди Талия, ему понравится.

Ага, догадался, значит.

– Ладно, скажите тогда, а чего он терпеть не может?

– Того, чего вы добиваетесь от всех мужчин королевства.

– Я чистая наивная девушка, что вы такое говорите?!

– Подумайте, Тали, подумайте. У вас совсем мало времени. Но так и быть, я подскажу. Завоеватель собственник, и готов глотку перегрызть за свое добро.

– Ничего не поняла. Но я его собственностью не буду!

– Давайте, давайте, дети мои, – перебил нас священник, – подходите к алтарю, берите свечи. На все воля небес. Начинаем церемонию!

И он подтолкнул нас с Эдбергом, путая его с женихом.

Эдберг сжал мою руку и рванул вперед.

Обожемой! А мне-то что делать?! Как реагировать на этот его порыв? Я растерялась, зато среагировала мачеха.

– Какой пассаж! – прокричала она, становясь между нами и алтарем. – Жених не этот, а другой!

– На все воля небес, – вздохнул священник, обращаясь к Миканиэлю. – Давайте, давайте, молодой человек, берите руку невесты, не затягивайте церемонию. У меня еще два отпевания и одни крестины.

Миканиэль схватил мою вторую руку и зло зыркнул на герцога.

– Это тоже не тот, – испугалась мачеха.

– Где же жених?! – заволновался священник. – И чем так воняет?!

Я стояла и тихо млела от того головокружительного успеха, который свалился на меня сейчас. Трое мужчин ради меня были готовы сделать шаг в пропасть – жениться на мне. Пропасть и я понятия разнозначные, ну, те, кто знает мой характер, понимает, о чем я говорю. Король, герцог и просто умопомрачительный парень были готовы надеть на себя брачные оковы немедленно, не раздумывая, прямо сейчас. Кстати, что-то короля не видно. Обидно будет, если я ошиблась в третьем мужчине. Все-таки приятно, когда поклонников больше чем один.

О, что я говорю?! На кой фиг мне рыжий король?! Чтоб у него по дороге сюда лошадь околела, чтоб его разбил паралич, чтоб на него свалилась кара небесная! Чтоб…