Я настолько растерялась, что взяла гусиное и перо собралась ставить закорючку.

– Ах, ты еще не сказала мне, кто он! – вспомнила я.

– Блин, – поморщилась фея, – тебя как кто-то по башке стукнул! Отвлек. Кто он, кто он… Кто он? Забыла!

– Как ты могла такое забыть?! – я сунула ей перо обратно в руку, где оно тут же исчезло. – Значит так, – сказала я с вызовом, – раз я твоя летняя практика, так будь добра, выполняй свои задачи целиком и полностью.

– Это как? – уныло спросила она.

– Хотя бы на тройку!

– Значит, досрочно не подпишешь?

– Не подпишу!

– А если я обижусь?

– А если обижусь я, Альдагира?! Не видать тебе подписи во веки веков. Останешься вечной студенткой или кто ты там есть сейчас.

– Охренела!

– Попрошу без выражения, держи себя в руках, ты все-таки фея.

– Тогда покедова, подруга.

Альдагира помрачнела, скуксилась, спрятала бумажку обратно и поднялась в воздух.

– Алька, только попробуй исчезнуть навсегда, – пригрозила я ей. – Доберусь до твоего декана, мало не покажется!

– Договорились, – вздохнула она, исчезая постепенно. – Заскочу после бала! Жди.

– И чтоб ничего не забыла!

Я потрясла кулаком в воздухе и упала обратно на скамейку. Сил мыслить логически у меня больше не было. Одно я знала наверняка – выкарабкиваться из запутанной истории с такой феей мне придется самостоятельно. То есть, фактически – без нее. Но пусть только не придет и не скажет добрых слов в напутствие!

Но кто же он? Кто же он?

И кто меня снова тянул за язык? У короля ведь есть невеста!

Вернулась я в скверном настроении и попала под руку мачехи. Она металась из кухни в гостиную с вазами, креманками, блюдами плюшек. Видимо, у господина Струве было все в порядке с сахаром в крови. Я вяло подумала, а не присоединиться ли мне к ним, но тут мачеха прервала мои сомнения решительным приказом:

– Талия! Какое безобразие! Где ты шляешься? Сейчас же иди в гостиную, тебя там ждет господин Струве!

– Меня?! – поразилась я, стукнув кулаком себя в грудь, словно пыталась удостовериться в обратном.

Мачеха вместо ответа сунула мне блюдо с плюшками и толкнула в сторону открытых дверей. Сама побежала обратно на кухню, откуда по дому распространялись одуряющие запахи свежей выпечки. Я сунула одну плюшку в рот и попыталась быстренько с ней разделаться, пока никто не заметил. Но прожевать булку за пять шагов на самом деле редко кому удавалось, так что, ставя на стол плюшки, я все еще жевала.

Господин Струве сидел, развалившись на стуле, и тщательно протирал блестевшую от пота лысину накрахмаленным белым платком. Умаялся, бедолага, столько жрать-то не каждый сможет. Нет, я не жадная, просто человеческая способность хорошо поесть меня действительно удивляет. О себе умолчу.

– Дорогуша! – начал он довольно торжественно, чем напряг меня основательно. Судя по моему жизненному опыту, ничего хорошего не начиналось со слова «Дорогуша». – Известно ли вам что такое генеалогическое дерево?!

– Ба-о-ба-ба-б? – я попыталась отшутиться, стремясь быстрее прожевать булку.

– У-у-у-у! – взревел раненым в зад бегемотом господин Струве, подпрыгивая на стуле. – Я так и знал! Современная молодежь не стремится к получению знаний!