– Разумеется, – отчеканил Эдберг, вставая так близко ко мне, что я ощущала его дыхание на своей щеке. – Мои платья для приличных леди, которые по ночам сидят дома…

– Значит, я не приличная?! А если мне очень надо?!

– Что вам понадобилось ночью в моем саду?!

– Милорд, леди, – в очередной раз встрял Микки, – прошу вас, не ссорьтесь.

– Мы не ссоримся! – бросил ему Эдберг, не сводя с меня глаз.

– Конечно, – хмыкнула я, – мы всего лишь выясняем отношения.

– Р-р-р-гав!

– Желательно, выяснить их без посторонних, – мотнула я головой в сторону домашнего зверя.

– Как бы не так, – хмыкнул Эдберг. – Неизвестно, на что вы способны без свидетелей! Что вы делали ночью в моем саду?! Про благодарность больше не врите.

– У-у-у-у, какой вы предсказуемый, Ваше высочество! Что делала, что делала… Искала то, за чем пришла.

– И за чем вы пришли?!

– За вами!

– За мной?! – опешил герцог.

– Вот он, момент истины, – трагическим тоном произнес Микки. – Талия, извинись перед Его высочеством, и пойдем прочь. Полезем обратно, то есть…Через забор, чтобы не беспокоить Ваше высочество.

– Нет! – вскричал Эдберг. – Подождите! И для чего я вам понадобился, леди Грэм?

Я отступила на шаг. Если скажу правду, неизвестно, как он отреагирует. Во всяком случае, его собака еле сдерживается, чтобы опять не наброситься на беззащитную девушку.

– Для чего, Талия?! – он навис надо мной карающей неизбежностью.

– Для поцелуя, – вырвалось у меня. Язык – враг мой.

– Поцелуя?!

О, мужики! Неужели так тяжело допетрить, что я предлагаю целоваться не с собой?! Что они о себе возомнили?

– Понимаете, Ваше высочество, – принялась я оправдываться, – у меня есть хорошая знакомая, очень приличная молодая леди. Так вот она попала в сказку… попала в крайне затруднительное положение. Ее, понимаете ли, заколдовали. И теперь бедняжка целыми днями спит. И для того, чтобы ее поднять на ноги и заставить двигаться, нужен поцелуй принца. Обычный чмок, честное слово! Вам не придется особенно напрягаться! Нагнетесь и чмокните Кольцову в губы…Только и всего!

– Не правда, – мотнул головой Микки, – если она очнется, на ней придется жениться.

– Это действительно так? – холодно кивнул Эдберг.

– Так было в сказке! Но у нас-то…фиг кто знает, что у нас…у нас-то бытие! А оно, как всем известно, определяет сознание.

– Значит, прецедент уже был?

– Был, Ваше высочество.

– Вам, Талия, можно просто Рудольф. С кем?

– Со Спящей красавицей, Рудольф.

– Ее имя, фамилия, род, титул?

– Просто Принцесса. Шарль Перро о ней рассказывал. Не слышали про такого, Рудольф? Жаль. Остальное не помню. У меня на фамилии…

– У нее на фамилии память плохая, – кивнул Микки. – Просто никудышная. Она и свою-то не помнит.

– Еще чего! Я Архипова!

– Я же говорил, – хмыкнул Микки. – На самом деле она Грэм.

– Ну, да, – согласилась я. – И Грэм тоже. Так вы согласны, Рудольф?

Какое у него красивое имя, его так приятно смаковать на губах.

– На что?

– Как на что?! На поцелуй!

– С вами – да, с вашей знакомой – нет.

У меня чуть слезы не брызнули из глаз. И это после того, как я тут перед ним метала жемчуг! Но возвращаться обратно без принца было невозможно. Так Кольцову я не могла подвести.