– Леший и кикимора? – переспросил генерал.

– Нет, думаю, все гораздо солиднее. – Густав возвел глаза к небу. – Иначе бы я справился. Этому молокососу удалось уничтожить аса, эльфа, переманить к себе моих людей… Я и раньше понимал, что паренек непрост, но чтобы настолько… Так что я умываю руки, генерал. Спорить с небесами в третий раз – себе дороже. Удачи!

У шведского полководца возможности повернуть назад не было. Он проводил тоскливым взглядом спускавшихся с холма наемников и собрал своих офицеров.

– Господа, как думаете, что сделает с нами его величество, ежели узнает о нашем поражении? Не ведаете? Так я вам скажу: нас всех разжалуют, объявят предателями, имения и земли заберут в казну, а самих продадут гномам. Отсюда теперь только один выход, и он проходит через кучку бойцов, которые находятся возле той ямы. Вернитесь к своим воинам и доходчиво объясните задачу. Нас более четырех сотен, их – едва с полсотни наберется, и половина на ногах не держится. Через пять минут – в бой, я сам возглавлю атаку. Действуйте!

Офицеры поспешили поднимать дух подчиненных.

«Густав ушел, а шведы – нет. – Еремеев тоже наблюдал за врагом и одновременно заряжал револьверы. – Очень жаль. Я, правда, не думал, что удастся пережить и эту атаку… А вот вторую… Мои-то совсем измотались».

Боярин посмотрел на бойцов. Борич, долго находившийся в состоянии рыкаря, попал под мощнейший откат. Он старался не показывать виду, но бледное лицо и покрасневшие глаза выдавали, как ему тяжело. Немногим лучше было и состояние степняков, убитыми и ранеными Салех потерял треть отряда. Гаврила, перенапрягшись с вихрем, получил магическое истощение, да и Ларион выглядел неважно. Разумнику прострелили плечо, зацепили ребра и пикой порвали штанину, глубоко поцарапав бедро.

Досталось и наемникам. Из двух дюжин, перешедших на сторону Данилы, пятеро погибли, столько же были серьезно ранены. Остальные получили мелкие повреждения, но оружие держать в руках это не мешало.

«Один я, что ли, без царапины? Неужели амулет Руха заработал? Вроде рановато, магию обещали вернуть лишь завтра».

Александр в нервном возбуждении засунул руки в карманы.

«А это еще что? – Он вытащил треугольный амулет. – Неужели еще один дар от Радобуда?! Вроде никто больше не смог бы незаметно подкинуть. Сколько же я задолжал этому человеку?!»

– Командир, а чего мы ждем – когда они очухаются и снова нападут? – Салеху перевязали голову, и он сразу подошел к Еремееву.

Шведская конница укрывалась за холмом, на его вершине находилось лишь несколько всадников. Поэтому о том, что происходило за преградой, Александр не знал. Он очень надеялся на скорый подход Буяна и не хотел лишний раз подвергать опасности усталых бойцов.

– Они на возвышенности, Салех, и любой наш маневр заметят издали. К тому же теперь станут действовать гораздо осторожнее. А у нас амулеты разряжены, да и сил, считай, нет. Это верная гибель, мой друг.

– Нужно не дать шведам прийти в себя. Я видел их лошадей – они устали и напуганы, – снова заговорил без акцента степняк. – Парочка хороших атак – и шведы на воду дуть станут.