Еремеев, собираясь в поход, трижды опросил добровольцев. Те понимали: вернуться живыми шансов у них немного, но ни степняки, ни артиллеристы, ни бойцы первого набора не отказались от участия в вылазке. Они свято верили в своего командира и в победу.

Возле ворот пришлось вмешаться Жучке, поскольку охранники попытались воспротивиться их открытию. После прибытия подкрепления в виде дюжины зверюг стража разбежалась.

Затем Александр переложил ближе к пластине еще один алмаз, и ночные твари умчались прочь. Причем не только те, что были по эту сторону ворот, но и наседавшие на отряд Салеха снаружи.

– Я же говорить, у тебя все получаться, – замыкающим группы за ограду въехал учитель степняков. – Какой у нас дальше будет приказ?

– В полон нужно взять да трофеями разжиться. И все держимся рядом со мной.

– Как скажешь, командир.

Барон, который очень внимательно следил за боярином, осознал всю важность информации, которую сейчас получил. Он понимал – ее требуется срочно донести до Карла Семнадцатого, а потому выискивал подходящий момент для побега. Таковой подвернулся, когда лазутчики добрались до шведских пушек. Казалось, все были увлечены затеей увезти их как можно больше.

Альбрехт, не выпуская из вида людей, медленно пятился к дереву. Его руки были связаны спереди, а потому шанс вскарабкаться наверх имелся. Неожиданно барон почувствовал, что наткнулся на нечто своей пятой точкой. Оглянулся. Жучка одарила его таким оскалом, что довела до икоты.

– Барон, еще одна попытка убежать – и ты сбережешь королю много золотых монет. – Данила оказался рядом, словно его позвали к несостоявшемуся беглецу.

– Почему? – от страха не сообразил тот.

– Платить будет не за кого. Не испытывай терпение моей собачки. Она и так из-за тебя ужин пропустила.

Примерно через час отряд выезжал из шведского лагеря. Пленных и трофеев в отряде оказалось гораздо больше, чем подчиненные боярина могли увезти. Поэтому шведы сами несли добычу, чтобы оказаться подальше от зверюг, ведь монстры ночи почему-то избегали приближаться к отряду лазутчиков.

– Эй, на страже, не вздумайте пальнуть невзначай! Боярин Данила Ревин изволит пожаловать в Кардымово, – подъехав к ограде, доложил о прибытии командира один из людей Еремеева.

В стане смоленских войск ночью слышали пальбу в лагере противника, видели мечущиеся огни, а потому дозорных выставили втрое больше. Оно хоть и понятно, что ночью враг не должен сунуться, но мало ли? К примеру, отряд того же Данилы, прибывший из Троицкого, как отбыл после обеда, так и не вернулся до темноты.

Многие решили, что с боярином стряслась беда и ночной переполох устроили его люди – от отчаяния рванули на приступ вражеского лагеря, чудом прорвались… Одно было неясно: как горстка бойцов могла заставить многократно превосходящего в силе неприятеля бодрствовать всю ночь? Стрельба прекратилась только в предрассветных сумерках.

– Стой там, где стоишь! – ответил стражник. – Сейчас сотника позову.

Воевода опасался, что шведы сумеют переманить молодого боярина на свою сторону, а потом устроят провокацию и захватят Кардымово. Посему было приказано никого близко к ограде не подпускать, по любому поводу вызывать начальство для выяснений.