– Не все, – стоял на своем Тарасик и загадочно поблескивал глазами. – Будет и на нашей улице праздник. Вот увидишь!..

Обещанный праздник на деле обернулся для меня шоком.

В тот день пошел первый снег. Дороги мгновенно раскисли, грязь смешалась со снеговой кашицей. Порывистый ветер срывал с головы шарф, залезал под куртку и леденил ноги в коротких сапожках, когда я обходила по периметру котлован, покинутый строителями.

– Черт, черт, черт! – шептала я почти беззвучно, спотыкаясь на осклизлых тропинках. – Куда же нам теперь?!

Добравшись до машины, я включила печку и с тоской наблюдала за тем, как метелит северный ветер липкие снеговые хлопья. Немного отогревшись, я тронула «Ниву» с места. Пару раз машина забуксовала, потом раз едва не вылетела из колеи в кювет. И словно для того, чтобы окончательно лишить меня душевного равновесия, строящийся коттедж встретил меня застекленными окнами и симпатичной черепичной крышей. Подумать только! Какую-то неделю не заезжала сюда, и такие перемены. Через месяц, глядишь, и новоселы появятся.

Со злостью вдавив педаль газа, я на полном ходу ворвалась на свою улицу. Едва не снеся стойки ворот, загнала «Ниву» в гараж. И, со злостью влетев в дом, заорала что есть мочи:

– Тарасик! Тарасик, где ты?!

– Что случилось?! – Он испуганно вынырнул из дверной ниши столовой и уставился на меня во все глаза.

– Представляешь, они уже застеклились и крышу покрыли! На нашем месте! Все успели, а мы... Что делать-то будем?! Витька Весельников, – вспомнила я об одном из моих подопечных, в числе многих прибившихся к родному берегу, – в вечерку пошел доучиваться. Всякие там сплетни городские слушает. Вчера новость мне преподнес, что, мол, мне специально кто-то палки в колеса вставлял со строительством нашим. Срыв всех сроков налицо. То материал не вовремя завезут, то еще что-нибудь придумают. Глупые какие-то причины были. Может, и вправду кто-то хотел нам помешать?

– Ты просто сбрендила на всем этом, – совершенно серьезно отметил Тарасик и поманил меня рукой. – Иди-ка сюда, пообедаем все вместе...

Ну ничего меня не насторожило в тот момент в его поведении. Хоть убейте – ничего. Ни заговорщически поблескивающие глаза. Ни улыбка, которую он всячески старался притушить. Ни парадная рубашка, в которой он всегда бегал со мной по административным инстанциям. Ничего не заметила. Стянула грязные сапожки с ног. Стащила с головы шарф. Сунула его в рукав куртки и повесила ее на вешалку. Затем прошла в ванную на первом этаже. Умылась, причесалась. И лишь тогда двинула в столовую, откуда доносились такие аппетитные запахи и... чьи-то приглушенные голоса.

Я ускорила шаг, вошла в комнату и тут же буквально приросла к порогу.

– Ты!!! Ты что здесь делаешь?!

За празднично накрытым на три персоны столом, блистая совершенством и неповторимостью, сидела Дашка и смотрела на меня с ласковой улыбкой.

– Здравствуй, Витуля. Проходи, присаживайся, – повела она грациозно рукой в сторону пустующего места напротив себя.

– Не указывай мне в моем доме!!! – взвизгнула я, попутно недоумевая, чем вызван перебор неприятностей в этот день. – Что ты делаешь в моем доме?! За моим столом?!