– Аркаша... Ты говоришь о моем покойном муже?! Ему ты вменяешь в вину весь кошмар, в котором я жила эти годы? Это ведь он?! – Как я удержалась на стуле и не съехала кулем на пол, упав подле его ножек? Слова Незнамова буквально раздавили меня.

Но ему это доставляло какое-то необъяснимое удовольствие. Он явно смаковал убивающие меня слова:

– Аркашенька, милый, славный Аркашунечка. Любящий, нежный, заботливый, надежный Аркашенька... Да, дорогая, как это ни прискорбно, но факт остается фактом. Он, и только он, выпустил на волю зверя, пригрев его на своей груди. Он злодей во всей этой истории. Злодей, которого ты искренне и преданно любила.

Первую заправку двое неразлучных друзей – Аркадий и Николай – решили построить в городе N. Им ссудили немалые деньги, они быстро организовали дело и уже менее чем через пару лет долги все погасили. Дела шли очень успешно, появились свободные средства, и одновременно возникла идея построить две точно такие же заправки в городе, где Аркадий проживал вместе со своей ненаглядной супругой. Поначалу все шло как по маслу, но неожиданно возникло препятствие. Хозяин города, занимавший в тот момент кресло мэра, уперся рогами и отказался поставить визу на документах. Друзья заволновались, занервничали. Деньги вложены, договора с подрядчиками подписаны, а земельные участки не отводят. Вернее, их отвели, даже стройплощадку огородили, а начинать строительство не разрешают.

– Еще не время, подождите немного. Рассматривается закон о землепользовании... Могут быть какие-нибудь изменения...

Мотивировки были неаргументированными, было ясно, что отказ вызван личной неприязнью, но друзья решили не отступаться и ждать.

И тут как гром среди ясного неба – серьезные осложнения со здоровьем у Аркадия. Он запаниковал, занервничал, испугался, что умрет, не успев завершить дела. Врачи не скрывали, что создалась реальная угроза его жизни. Не оставив после себя детей, он оставлял Виолетту. Она была его любимой, его подругой, его ребенком.

Аркадий действительно считал ее иногда ребенком, существом слабым, безвольным и беззащитным. Он и помыслить не мог о том, чтобы взвалить на нее заботы о созданном бизнесе. Представить себе Виолетту в обществе матерящихся мужиков, способных высморкаться на ветер?! Нет, это было выше его сил. Виолетта была мягким, пушистым котенком, сладко сопящим на его груди.

Полгода, долгих шесть месяцев, пока велись нудные переговоры, пока они уламывали мэра их города, Аркадий разрабатывал с юристами свое завещание. В результате их совместных трудов на свет божий появился документ, предписывающий Кротову Николаю Филипповичу быть поверенным во всех делах Аркадия в случае его смерти. Он должен был заниматься бизнесом, время от времени посвящая своего партнера, то бишь Виолетту, во все детали. Ну и, разумеется, поддерживая ее материально. Подобное «опекунство» должно было продлиться до ее замужества. В случае ее внезапной кончины все переходило бы ее супругу, но с обязательным тщательным расследованием причин ее смерти.

Зная о симпатии Кротова к Виолетте, Аркадий был почти уверен в том, что они поженятся. Как и искренне уповал на то, что его милой Виточке удастся пережить его друга.