— У тебя будет много шансов отблагодарить меня, — насмешливо сказал он. — Ты никуда сегодня не пойдешь. Тебе придется остаться в шале со мной.

Стараясь не паниковать, она улыбнулась, когда сотрудники Лукаса собрались у двери, чтобы поприветствовать их. Все без исключения обрадовались благополучному возвращению Лукаса.

Он представил Стейси своей домработнице — розовощекой пожилой женщине по имени Мария, которая сразу решила взять Стейси под свое крыло. Внезапно все замерли, когда послышался приглушенный вопль.

— Что это? — спросила Стейси.

— Иди в дом, а я проверю, — приказал Лукас.

— Нет. Я пойду с тобой. Ты не должен быть один, это небезопасно.

Он улыбнулся:

— Как ты думаешь, кто из нас двоих будет в большей безопасности?

— У двоих больше шансов найти того, кто попал в беду.

— Нет. — Он покачал головой. — Ты замерзла. И тебе надо позвонить своей команде.

— Я позвоню, как только вернусь.

Лукас нахмурился:

— Похоже, это было какое-то животное.

— Пойдем, — настаивала Стейси, дергая его за руку.

Через час Стейси и Мария ухаживали за спасенной кошкой. Стейси позвонила своей команде, сообщила, что она в безопасности, и попросила своих помощников оставаться в деревне.

— Я перезвоню вам завтра, — пообещала она.

— А теперь иди в ванную, — приказал Лукас, стоя в дверях. — Я не отвечаю за твое благополучие, если ты не последуешь моему совету.

— Не надо меня опекать.

— Однако опекать тебя я буду, — ответил Лукас тоном, который заставил ее думать, что он говорит как друг ее брата, а не как любовник. — Ты в моем доме, и я за тебя отвечаю. Не возражай, — насмешливо прибавил он.

Выйдя за дверь, он обернулся:

— Ты молодец. Это мог быть человек, хотя кошка ничуть не меньше заслуживает нашей заботы. Горные спасатели уже работают. Я попрошу, чтобы они осмотрели территорию вокруг шале. Если понадобится, я буду работать с ними.

— И я тоже, — настаивала Стейси.

— Нет, ты не будешь. Ты не умеешь кататься на лыжах и не знаешь гор. Ты только нам помешаешь. Оставайся здесь. И не делай глупостей.

Она пожала плечами:

— Я постараюсь.

Стейси… Стейси. Стейси! Что же она с ним делает? Лукас задумался, вышагивая по гостиной и пытаясь не думать о том, как она голышом стоит под душем. Он позвонил и сообщил, что они нашли кошку, и предупредил команду горных спасателей. Начальник поисковой группы похвалил Стейси за храбрость. Лукас пообещал передать ей эту похвалу.

Он чувствовал, как все сильнее увлекается ею. Все его намерения держаться от нее подальше постепенно рушились. Он жаждал обхватить ее лицо руками и поцеловать… Что на него нашло? Они застряли в шале, а он решил усложнить их положение?

Итак, какая у него альтернатива? Поскольку многие из его гостей приехали рано, чтобы максимально насладиться отдыхом, он мог попросить их участвовать в поисково-спасательной операции. Команда Стейси осталась в деревне, а она здесь, готовая в любой момент изменить план вечеринки из-за непогоды.

По крайней мере, она вроде бы сейчас не спорит с Лукасом. Мария сообщила, что в комнату Стейси принесли теплую одежду, а она принимает душ. Стейси сможет остаться в шале на одну ночь, но не больше. Потому что Лукас не сможет скрывать свое желание. Ему просто нечего предложить Стейси: деньги, драгоценности и модная одежда ее не интересуют. Она практичный и деловитый человек на работе, но в личных делах она — мечтательный романтик, который ждет от Лукаса больше, чем он может дать.