Дядя Вася тяжело вздохнул и посмотрел на Бонни. Пес лежал у его ног и смотрел на хозяина проникновенно, явно намекая на то, что неплохо бы перекусить.

– Что смотришь? – спросил дога Василий Макарович. – Посоветовал бы что-нибудь!

Бонни в ответ на эти слова посмотрел очень выразительно, только что у виска пальцем не покрутил.

Василий Макарович тяжело вздохнул, и в это время раздался сигнал домофона.

Почему-то Куликов решил, что звонит Василиса. Он встал, прошел в прихожую, снял трубку и спросил:

– Ты, что ли, тезка?

– К частному детективу Куликову! – ответил незнакомый мужской голос.

– Вы договаривались о встрече? – машинально осведомился Василий Макарович.

– Нет, – честно признался незнакомец. – А вы что – без предварительной записи не принимаете?

– Ладно, заходите! – смягчился Куликов.

Он подумал, что глупо отказываться от возможного клиента.

Раз уж придет новый клиент – к его приходу нужно подготовиться. А самое главное – необходимо запереть Бонни, потому что на неподготовленных людей он производит слишком сильное впечатление.

Бонни, однако, заартачился, и дяде Васе пришлось приложить все силы и весь свой авторитет, чтобы загнать его во вторую комнату.

Он только успел запереть дверь, как в квартиру позвонили.

– К Куликову! – повторил тот же голос.

Василий Макарович повернул ручку замка…

И тут же в квартиру вломились три человека самого угрожающего вида. Впрочем, разглядеть их Куликов не успел, потому что его в считаные секунды скрутили, свалили с ног и втащили в собственный кабинет.

Здесь его усадили на гостевой стул, а один из незваных гостей, человек с коротко стриженными седыми волосами, склонился над ним и, грозно нахмурив брови, рявкнул:

– Где он?

– Кто? – переспросил Куликов, с трудом справившись с голосом. – Вы, мужики, вообще ошиблись адресом. У меня денег больших отродясь не было и ценных вещей тоже. В нашем доме вообще олигархи не обитают, у нас здесь народ простой, небогатый…

– Ты мне зубы не заговаривай! – перебил его седой. – Говори – нашли вы чип?

– Чип? – Василий Макарович изобразил полное непонимание. – Это еще что такое? Я человек простой, в этих мудреных словах не разбираюсь…

– Кончай ваньку валять! – рявкнул седой и резко, без замаха ударил Куликова в солнечное сплетение. Василий Макарович задохнулся от боли и выпучил глаза, как выброшенная на берег рыба.

В ту же секунду за стеной раздался глухой удар.

– Это еще что такое? – Седой переглянулся со своими помощниками.

– Это… это собачка у меня… – прохрипел Куликов, с трудом восстановив дыхание.

– Собачка? – недоверчиво переспросил седой. – Судя по звуку, там у тебя целый бегемот!

– Да нет, собачка… я ее запер, не выберется… – проговорил дядя Вася, испугавшись за Бонни.

– Ну, если не выберется – ей же лучше… Но ты мне зубы не заговаривай – говори, где чип!

– Не знаю ни про какой чип! – забормотал Василий Макарович. – Чем хотите поклянусь, у меня его нету!

– Это мы сейчас проверим! – Седой мигнул своим подручным. Один из них принялся проверять ящики письменного стола, второй начал тщательно обыскивать самого Куликова.