Следующим пунктом культурной программы Таня наметила Новый Арбат, уговорив Алексея немного покататься, хоть он и не выказывал признаков усталости. Современный проспект не впечатлил гостя — он равнодушно рассматривал витрины магазинов, занимающих первые этажи зданий, офисные центры, рекламные щиты. Именно на такую реакцию она и рассчитывала, скорее всего, деловой центр Екатеринбурга выглядит примерно так же. Она хотела, чтобы он ярче прочувствовал разницу, когда они попадут на Старый Арбат с его булыжной мостовой, многочисленными переулками и памятниками архитектуры. Тут восторгу Алексея не было предела. Он не стеснялся останавливаться и рассматривать таблички на домах, ему было все равно, что подумают люди, его радовала любая мелочь. Он кидал деньги уличным музыкантам, любовался картинами, выставленными художниками на продажу. Откровенно говоря, Таня не разделяла восторгов приезжего гостя. Старый Арбат вызывал у нее смутное раздражение из-за обилия туристов, базарной торговли и ремонта, который напрочь убил душу когда-то красивой и самобытной улицы. Современный Старый Арбат казался ей трупом. Но и не отвезти сюда Алексея было бы неправильно — как так, побывать в Москве и не посетить одну из старинных улиц? Он бы ее не понял. Поэтому она даже обрадовалась, когда Алексей затащил ее в понравившееся кафе выпить кофе с чем-нибудь сладким, как сам выразился.
Не то чтобы Таня успела хорошо изучить его, но вчера Алексей показался ей другим — очень деловым, чересчур серьезным, местами даже букой. А сегодня перед ней был совершенно иной человек — он не думал о делах, веселился, много разговаривал, «травил» анекдоты. Задавал вопросы. Она не заметила, как рассказала практически всю свою жизнь, разве что без интимных подробностей. Но одну странность в его поведении она все-таки заметила — он ничего не рассказывал о себе. А спрашивать она стеснялась, да и навязываться не любила.
В какой-то момент Таня задумалась, зачем это делает — гуляет с ним, обедает. Из вежливости? Возможно. Но почему, тогда, ее это не тяготит? Домой-то совершенно не тянет, несмотря на усталость. А потом поняла — каждый раз, встречаясь с ним взглядом, чувствовала, как что-то трепещет внутри. Словно это уже было, только вспомнить она не может. А он всегда улыбался, и улыбка его смущала, казалась чем-то необычным.
Пару раз Алексей просил у нее телефон и звонил своей «малышке». В такие моменты, пытаясь отключить слух и зрение, Таня ловила себя на мысли, что бесится, что его влюбленное лицо ее раздражает, а сюсюкающие интонации в голосе просто выводят из себя. А он с восторгом рассказывал своей пассии, где находится и что видит, не замечая ее реакции. «Малышка», видать, жаловалась, как ей скучно и одиноко без него, а он уговаривал ее потерпеть еще чуть-чуть, и что за ней там есть кому приглядеть.
После очередного такого звонка Таня поняла, что жутко устала. Ходить пешком больше не было сил, голова гудела от уличного шума. Захотелось куда-нибудь в тихое место, подальше от центра. Да и день уже клонился к вечеру. Выбор пал на Воробьевы горы и прогулку на кораблике по Москва реке, как достойное завершение экскурсионного плана. Одного только Таня не учла — экстремальных наклонностей Алексея, и что это приведет к небольшой ссоре.