Перед сном он съел два сухаря, обмакивая в воду и прикусывая сахар. Уснул сразу. Снилось Грачёву, что благополучно вылез он из пещеры, рюкзак вытащил на шнуре для перемёта, разыскал оставленную ребятами лодку, вытолкнув из затона, поплыл вниз. Неожиданно налетел ветер, согнул прибрежные тальники, измял гладь реки. Сначала где-то далеко, затем совсем близко громыхнул гром. Чёрная туча выплыла из-за перевала, заслонила всё небо и обрушила на Виктора лавину дождя, а ветер, всё усиливаясь, катил и катил тёмно-синие волны с пенистой гривой. Виктор изо всех сил гнал лодку к берегу, но река несла его на гряду камней у входа в пещеру, где клокотала и пенилась вода, швыряя в лицо Грачёва холодные брызги. Он уже слышал, как перекатываются и гремят сдвинутые водой камни, но ничего не мог предпринять, лодка не слушалась его. Ещё минута и…

Виктор проснулся и порывисто сел. «Сон!» — вздохнул он с облегчением. Но где-то рядом бушевала вода, а над пещерой гремел гром, частые отблески молний на миг освещали пролом в потолке. Грачёв быстро нашарил и включил фонарик. Сверху на сложенную им пирамиду хлестал мутный дождевой поток, пол в пещере заливало водой, из неё выступала только площадка, на которой он спал, но и сюда долетали брызги. А хуже всего — вода продолжала прибывать и словно подкрадывалась к его постели со всех сторон сантиметр за сантиметром. Грачёв выпрыгнул из спальника, проворно собрал вещи в рюкзак. «Не вымочить одежду и спальный мешок, — подумал он. — Иначе гибель!» Шлёпая по воде, прошёл он к уступу на задней стене, где сложены продукты, и приспособил туда рюкзак, затем нащупал затопленный котелок и тоже убрал на уступ.

Прежде чем что-то предпринять, Грачёв имел обыкновение обдумать ситуацию, насколько позволяло время. Ливень грозовой, он, видимо, скоро кончится, а из пещеры должен быть сток. Дождь-то за лето не первый, а пещеру он захватил сухой. Не было пролома в потолке? Но провалился он в западине, в которую собирались дождевые потоки со всей горы и обязательно проникали в пещеру. Может, меньше, но проникали. Следовательно, вода из пещеры уйдёт. Грачёв в деталях представил место провала и вспомнил, как он влип в эту историю.

Летние каникулы подходили к концу, студенты зооинженерного факультета Виктор Грачёв и Сергей Соломин, как и в прошлом году, управились с покосами и собрались в поход проверенным маршрутом. Сначала на поезде, затем на автобусе до леспромхоза и, наконец, на лесовозах до самого перевала. На это уходили сутки. После ночёвки в вагончике лесорубов, если выйти пораньше, к исходу дня можно одолеть перевал и выйти к речке Тихой. Речка действительно тихая, омутистая, а главное — рыбная. Есть на ней перекаты и шивера, но они неопасны, почти каждый легко перебрести в сапогах-болотниках. По правому берегу имеются охотничьи избушки, а в лесах поймы уйма грибов и ягод. Так что продуктами можно себя не перегружать. Сухари, соль, сахар, крупа, немного картошки и обязательно сало плюс таёжные богатства.

Вернуться проще тем же маршрутом в обратном порядке. Но интереснее связать плот и плыть вниз. Места красивейшие, рыбалка баснословная. Рыба в речке всякая, от пескаря и гольяна до ленка и тайменя. Исключая остановки для рыбалки и отдыха, за пять ходовых дней воды речки Тихой вынесут плот в большую реку. Дальше дорога известна до самой деревни.