Высшее и среднее образование в Кыргызстане сделало с 1926 года такие успехи, что почти во всех гуманитарных областях к началу 1980-х специалисты-кыргызы могли полноценно заменить русских. Об этом свидетельствует только один факт — к 1989 году по удельному весу лиц с высшим образованием русские в Кыргызстане отставали от титульного населения почти в полтора раза. Правда, такое положение не наблюдалось в ВПК, металлургии, машиностроении, технических научно-исследовательских институтах. Среди кыргызов всегда пользовалось особенной популярностью гуманитарное высшее образование, в советское время они в основном становились врачами, преподавателями, деятелями искусства, работниками местной администрации и партийного аппарата. Именно поэтому, несмотря на то, что тяжелая промышленность и наукоемкие отрасли после падения СССР пострадали больше всего, русские инженеры и квалифицированные рабочие до сих пор живут в Кыргызстане…
Еще в начале 1980-х гг. социальный состав русских в Кыргызстане значительно отличался от аналогичного в России. В это время из-за безработицы на селе из Кыргызстана начала уезжать сельская молодежь, а русские теперь концентрировались, в основном, в городах. К тому моменту, когда распался Советский Союз и произошли Ошские события, 70 % русских в Кыргызстане жили в городах, причем больше половины — в столице. Сельским хозяйством занималась всего одна десятая их часть.
Вообще для Кыргызстана характерна проблема аграрного перенаселения — высокой рождаемости в сельской местности, особенно на юге страны, где иметь 5–6 детей в семье — дело привычное. Так, по данным ООН на 2001 год, в стране было 35 % населения в возрасте до 14 лет, 58,9 % — в возрасте от 15 до 64 лет и лишь 6,14 % — старше 65 лет. Одновременно экономические проблемы ведут к массовой безработице на селе и легальной и скрытой миграции населения в район Бишкека.
В результате образовались целые «пояса нищеты». «В Киргизии есть, кому выйти на улицу. Вокруг практически всех крупных городов за последние 14 лет образовались спонтанные поселения, где живут выходцы из села. Экономика страны находится в перманентном кризисе. Прокормиться в глубинке очень сложно, поэтому люди бегут в город. Общее число таких поселенцев оценивается в полмиллиона человек. Эти компактно проживающие, малообеспеченные люди без определенных занятий — прекрасный материал для всякого рода массовых волнений». [112]
Таким образом, Кыргызстан после распада СССР оказался одним из самых нищих государств и так не богатой Центральной Азии. Ведь основой кыргызской экономики начала 1990-х были ее рекреационные ресурсы (Иссык-куль), электроэнергетика (несколько крупных ГЭС) и золотодобыча. Причем все эти отрасли после массового отъезда русских оказались в плачевном состоянии: курорты Иссык-куля находятся в полуразрушенном состоянии и принимают, в основном, «диких туристов» из России и Казахстана, легальные доходы от туризма минимальны; электроэнергетика утратила рынки сбыта (Узбекистан и Казахстан давно заместили кыргызские источники) и существенно снизила объемы производства. Так, производство электроэнергии в 1999 году составило 12,981 млрд кВт-ч. Главный источник производства электроэнергии — это гидроэлектростанции (93,33 %), на втором месте — ископаемое топливо (6,67 %).