Новые организационные навыки грузинской оппозиции стали очевидными после того, как в начале ноября 2003 года представители оппозиции, возглавляемые Саакашвили, вышли на улицы, обвинив власти страны в фальсификации итогов парламентских выборов.

По распоряжению своих лидеров, сторонники оппозиции в течение 3 недель ежедневно собирались у стен парламента. Тем, кто оставался здесь ночевать, в штабе «Национального движения» выдавали продукты. По мере того, как развязка приближалась, оппозиция наращивала свою кампанию, со всей страны сюда продолжали прибывать на автобусах все новые сторонники оппозиции.

Однако эта массовость была обманчивой — в ежедневных демонстрациях, которые в итоге и привели к отставке Шеварднадзе, участвовало не более тысячи человек. В самый разгар народного движения, продолжавшегося около 3 недель, в этих митингах участвовало не более 35 тысяч человек, и это в стране, население которой составляет 4,5 млн человек.

Острая фаза противостояния между властью и оппозицией продолжалась 3 недели. Иногда казалось, что никакие силы не удержат Грузию от падения в пучину гражданской войны. Однако — обошлось.

Хронология событий, восстановленная по многочисленным источникам, следующая.

2.11.2003.Состоялись парламентские выборы. Голосование сопровождалось многочисленными скандалами: например, многие избиратели не обнаружили своих фамилий в списках избирательных комиссий, тем не менее ЦИК Грузии объявляет, что выборы состоялись. Оппозиция сразу же заявила, что лидирует возглавляемый Михаилом Саакашвили блок «Национальное движение», ссылаясь при этом на результаты экзит-полов (опросов, проведенных на выходе с избирательных участков).

3.11.2003.ЦИК оглашает предварительные итоги выборов, по которым победил проправительственный блок «За новую Грузию». В Тбилиси начинаются митинги оппозиции.

5.11.2003.Генпрокуратура Грузии заводит уголовные дела на лидеров оппозиции.

6.11.2003.ЦИК заявила, что в лидеры выбился «Союз демократического возрождения», возглавляемый главой Аджарии Асланом Абашидзе.

7.11.2003.Первое место, по предварительным подсчетам ЦИК, возвращается блоку «За новую Грузию». Шеварднадзе готов идти на переговоры с оппозицией. Неизвестные открывают огонь по оппозиционному митингу в Зугдиди.

8.11.2003.В Тбилиси на митинг собрались 20 тысяч сторонников оппозиции.

9.11.2003.Михаил Саакашвили объявил о начале «тотального мирного наступления против Шеварднадзе». Шеварднадзе встречается с представителями оппозиции, но пересматривать итоги выборов категорически отказывается.

10.11.2003.В Грузии появляются сообщения о том, что российские войска на местных базах приведены в состояние боевой готовности. Подразделения внутренних войск Грузии направляются из Панкиси в Тбилиси.

12.11.2003. Оппозиция утверждает, что Шеварднадзе собирается передать власть Абашидзе. Три советника президента по борьбе с коррупцией уходят в отставку. Саакашвили отказывается встречаться с президентом.

13.11.2003. Сторонники президента требуют назначить Абашидзе спикером.

14.11.2003. Абашидзе вылетает в Москву. Шеварднадзе просит соотечественников не выходить на митинги.