Андрей согласно кивнул головой.

Тем временем корабли медленно приближались к берегам залива Петра Великого.

— Вот он, остров Аскольд! — взволнованно воскликнул Андрей, как будто увидел старого друга.

— Да, его действительно не спутаешь ни с каким другим островом, — подтвердил Алексей.

Затем по левому борту потянулась цепочка островов, в конце которой приветливо подмигивал маяк.

— Вот обозначился и вход в пролив Босфор-Восточный, который ведет в обширную бухту Золотой Рог, закрытую от ветров со всех сторон. Идеальное место для базирования морских сил Дальнего Востока! — восторженно произнес Андрей.

— Ты выступаешь как гид перед благодарными экскурсантами, — рассмеялся Алексей.

— Извини, Алеша, за излишнюю эмоциональность. Но отец так много и подробно рассказывал мне об этих местах, что у меня такое впечатление, как будто я уже был здесь, и не один раз. А ведь отцу тогда было почти столько же лет, сколько сейчас нам с тобой. Видимо, юношеские впечатления очень живучи.

8 июня 1887 года «Витязь» отдал якорь в бухте Золотой Рог. Вся команда, свободная от вахты, была на верхней палубе. Моряки с надеждой ступить на землю после длительного перехода с интересом вглядывались в очертания Владивостока, раскинувшегося вдоль западного и северного берегов бухты. И не просто на землю, а на землю города, ставшего форпостом России на Тихом океане.

— Смотри, Андрюша, а дома-то по большей части каменные, прямо как в Петербурге! — удивлялся Алексей.

— А ведь прошло всего четверть века после основания здесь военного поста. И на тебе — вполне современный город! — вторил ему Андрей. — Отец говорил, что берега бухты Золотой Рог поросли густым лесом, за исключением разве что вон того мыса на внутренней стороне ее изгиба.

— Очень красивый, величественный скалистый мыс! — отметил Алексей.

— И знаешь, как он называется?! — с затаенной гордостью спросил Андрей. — Мысом Чуркина!

Алексей от неожиданности непонимающе уставился на него.

— Не в честь ли твоего отца?! — еще продолжал сомневаться он. Уж больно неправдоподобной выглядела для него эта новость.

— Именно так, Алеша!

Тот был сражен окончательно и бесповоротно.

— Но ведь твой отец был тогда всего лишь мичманом?! — как за соломинку уцепился он, потрясенный сообщением друга.

— Это так, Алеша. С этим предложением выступил сам командир фрегата «Аскольд» капитан 1-го ранга Унковский, а военный губернатор Восточной Сибири граф Муравьев-Амурский поддержал его предложение. Правда, оговорив при этом, что этот подарок надо считать авансом за будущие заслуги мичмана Чуркина перед Отечеством.

— Вот это да! — воскликнул Алексей. — Ты, Андрюша, можешь гордиться своим отцом! А бухта Золотой Рог и город Владивосток для тебя действительно стали родными. Пройдут века, а название этого мыса навсегда останется символом вашего славного рода!

— Спасибо тебе, Алеша, за эти слова! — признательно произнес Андрей. — Так может сказать только истинный друг!

— Наконец-то мы окончательно выяснили наши отношения! — рассмеялся он, обнимая Андрея.

В самом конце сентября во Владивосток прибыл новый командующий эскадрой вице-адмирал Шмидт.