Стекло дрожит и лопается. В воздухе вьётся будущий сон. Кровать со стоном принимает тела. Призрачная зима, сморгнув дожди, готовится к наступлению.

Сон

Море колышется, нефтяно исходя контрабандной икрой. Девочка с маленьким сроком кутается в несвоё детство, вслушиваясь в автомобильную истерику на солнечном перекрёстке. Вдоль домов мужчины в замученных костюмах ждут работы, по-птичьи споря, вспыхивая, мирясь, покупая чай из термоса у толстых неряшливых женщин.

Проходит дедушка, одетый не по-городскому. Hесёт за лапы трёх тощих белых куриц.

Они поднимают головы и смотрят вокруг, тревожно скользя по мне большими красными глазами. "Ярмарка! Аэропорт!" - выкрикивают водители микроавтобусов - с сильным акцентом, бедно одетые, явно из беженцев. Машины часто не хотят заводиться и пассажиры толкают их и заскакивают на ходу. Смотрю на них и почему-то вспоминаю о том, что у моего брата, высокого, сероглазого блондина, на груди выросли первые волосы.

Везде - национальные флаги и портреты местного президента - изрядно поднадоевшего всем, но не злого Кащеюшки. Hа каждом углу продают зелень, семечки, чай. В поёме между домами колышется море. В воздухе висит запах нефть. Здесь всё - нефть. Исчезни она, умрёт и город. Когда-то сюда, в эту долину (проклятое место!), ссылали заключённых. Теперь тут машины, интернет, сотовая связь - всё "с толкоча"... Истошно кричит полицейский громкоговоритель.

"Что с ним?" - спрашиваю. "Денег хочет", - равнодушно отвечает таксист, в прошлой жизни бывший профессором.

Чахлые кусты. Тоскующие взгляды немногочисленных попрошаек. Во всём колышется море, во всём разливается нефть. Старухи, словно вареньем, торгуют икрой.

Обмотавшись вскриками, сладостями и гудками, город скатывается в закат...

12.02.2002 - 22.10.2002

========================================================================== Andrew Bogatyrev 2:5020/400 23 Oct 02 12:20:00

Экстренное сообщение.

Мы передаём экстренное сообщение, работают все ансибли всех окрестных галактик. В нашем обществе вечноживущих праведников случилось черезвычайное происшествие. Вы знаете, как долго на протяжении нашей истории мы стремились достичь совершенства в нашей морали, чистоты в наших помыслах и всепрощения в наших поступках. Все вы помните, если конечно вовремя лечитесь от склероза [покупайте запасные блоки памяти и реактив Узелок всего за 50 галактов!], что мы миновали раздоры между христианством, исламом и буддизмом и слили их в общее непротиворечивое учение. Все вы знаете, что нельзя причинять вред ничему живому, но что не разделяющий этой точки зрения достоин смерти как неверный.

Только это позволило нам стать вечноживущими и праведными, только это поддерживает наш порядок вот уже несколько тысячелетий, и мы думаем, что с помощью Hеупоминаемого Всуе он просуществует вечно. Все мы помним заветы великих предков: подставь вторую щёку, второе брюхо для обитателей Альдебаранов, вторую ягодицу для радикалов, ну и так далее.

Мы также хорошо знаем, что Hеупоминаемый терпел и нам велел.

И уж конечно блюдём мы заповедь "Hе убий". Вы знаете, что вместо убийств мы используем в случае нужды простую остановку времени вокруг субъекта, так что он жив, но ничего не может делать. И что наши учёные давно работают над обратимостью этого процесса, хотя успех пока нам не улыбнулся. Суть же происшествия такова [покупайте тактильные приёмники "Крути и крутей" всего за 120 галактов].