— Привет, — услышал он голос своего информатора. — Ты уже слышал новость?

— Смотря какую, — резонно ответил Болтун.

— Котов застрелился.

На лбу Болтуна обозначились резкие морщины.

— Когда?

— Минувшей ночью. У себя в офисе. Я знаю, что у тебя с ним какие-то дела, поэтому решил предупредить.

Болтун откинул со лба белокурую прядь.

— Подробности известны? — спросил он.

— Да. И есть одна странность.

— Какая?

— В руке у Котова был пистолет с глушителем. Честно говоря, в моей практике такого еще не было.

— В моей тоже. — Болтун поднял руку и с усилием потер пальцами лоб. — Ладно, спасибо за информацию. При встрече отблагодарю.

— Это само собой, — отозвался информатор. — Бывай.

Болтун убрал телефон в карман плаща и задумался.

Мотель представлял собой ряд деревянных домиков с непременными жалюзи на окнах, скрипучими крылечками и тускло светящей лампочкой над каждой дверью. В конце этого ряда, у самого крайнего домика, стоял джип Орловой.

Кремнёв лежал на неразобранной односпальной кровати. Шеринг, морщась, делал ему укол в руку.

Надежда сидела в кресле под выключенным торшером. Она отхлебнула из бутылки, с силой зажмурилась и шумно выдохнула воздух.

— Черт, — пробормотала она.

— Что? — поинтересовался Кремнёв.

Надежда усмехнулась бледными губами:

— Ничего. Просто у меня такое в первый раз.

Кремнёв посмотрел, как Шеринг вынимает иглу, и заметил:

— Хорошо сработала. Для первого-то раза. Ты помни главное, сестренка: все, что ты сделала, ты сделала вынужденно. Выбора не было. Или ты их, или они тебя.

— Я понимаю.

— Ну вот и не парься.

Надежда сделала еще глоток, вытерла рот ладонью и протянула Егору бутылку.

— Не хотите?

Кремнёв покачал головой:

— Нет. Мало не пью. А много сейчас нельзя. К тому же разбавлять пенициллин коньяком — последнее дело.

Надежда несколько секунд подумала и протянула бутылку Шерингу.

— А вы, Михаил?

Шеринг положил шприц на тумбочку и хмуро покачал головой:

— Благодарю вас, но что-то не хочется.

Орлова поставила бутылку на подоконник. Кремнёв встал с кровати, подошел к ней и положил руки ей на плечи.

— Ну как? — участливо спросил он. — Коньяк помог?

Орлова посмотрела на него снизу вверх и усмехнулась.

— Не очень. Знаете что, мужчина… Идите-ка вы в душ. А то пахнете керзой и потом, как недельная портянка.

— Круто сказано, — улыбнулся Егор. — Надо запомнить.

Он убрал руки с плеч женщины, повернулся и зашагал к душу, но на полпути остановился и бросил через плечо:

— Надя, с этого ухаря глаз не спускай. Поняла?

— Само собой, — ответила Орлова.

Шеринг растянулся в кресле и осклабился.

— Да расслабьтесь вы. Что вам может сделать уставший, голодный, беспомощный еврей?

Егор пожал плечами:

— Да все что угодно.

Через несколько секунд Кремнёв скрылся за дверью ванной комнаты.

Орлова взяла с подоконника бутылку и хорошенько к ней приложилась.

— По-моему, вам уже достаточно, — сказало Шеринг.

— А по-моему, тебе лучше помалкивать, — сухо ответила Надежда.

Она сделала еще глоток. Шеринг с кряхтением привстал с кресла.

— Сидеть! — отрывисто сказал ему Орлова.

Шеринг вздохнул и снова уселся в кресло.