— Слышь, Болтун, звери не любят, когда на них. охотятся. Если зверя загнать в угол, он может броситься на загонщика и порвать его на британский флаг.

— Может, — согласился Болтун, добродушно улыбаясь. — Но мы будем действовать умно. Главное, чтобы зверь запаниковал. Если запаникует — допустит ошибку. И тогда он сам угодит нам в руки.

Татуированный прищурил темные глаза.

— Я вижу, у тебя есть план?

— Возможно, — улыбнулся Болтун.

— Поделишься с нами?

— Если будете в деле, то да. А если нет… — Болтун пожал плечами. — Не обессудьте.

Парни переглянулись. Татуированный покатал во рту жеваную спичку, усмехнулся, обнажив золотую фиксу, и сказал:

— Мы не прочь взяться за работу. Кто «клиент»?

— Один коммерс.

— И че с ним за канитель?

Болтун вздохнул и ответил удрученным голосом:

— Не хочет возвращать долг.

— В наше время за это не валят, — заметил татуированный бандит. — Проще провести эту… как ее… Штырь, как это называется, когда долг бартером возвращают?

— Реструктуризация, — подсказал длинный парень, потягивая колу.

— Вот-вот, — кивнул татуированный. — В наше время люди научились договариваться. По пустякам друг друга уже не мочат.

Болтун засмеялся.

— А я вижу, вы люди грамотные! Это хорошо. Люблю беседовать с грамотными людьми. Но я скажу вам так, пацаны: что да как — это не ваше дело. Ваше дело — помочь мне разобраться с этим коммерсом. Поможете — обижены не будете.

Татуированный перекатил спичку в другой уголок рта и прищурил недобрые глаза.

— С каких это пор Болтун не может справиться в одиночку с каким-то коммерсом? — осведомился он. — Раньше тебе помощники вроде не требовались.

— Все течет, все меняется, — уклончиво ответил Болтун. — Вот и я постарел. Короче, пацаны, давайте без философии. Готовы вы со мной поработать или нет? Мне нужен четкий ответ.

— Весь вопрос в цене, — сказал татуированный. — Сколько ты готов нам предложить?

Болтун улыбнулся.

— Вот это деловой подход, — кивнул он. — Я дам вам… ну, скажем, десять кусков. Вас устроит?

— Вполне, — кивнул татуированный. — Значит, каждому по десять кусков, и мы в деле.

Добродушная улыбка сползла с губ Болтуна.

— Двадцать штук? — с негодованием произнес он. — Это что, шутка?

— А разве мы похожи на шутников? Штырь, я похож на шутника?

Долговязый парень покачал головой:

— Нет, Партак, не похож.

— Слыхал, Болтун? Штырь сказал, что я не похож на шутника. По-моему, тебе нужно с ним согласиться.

— Двадцать штук — это слишком много, — хмуро сказал Болтун. — На спусковой крючок ведь буду нажимать я.

— А мы со Штырем будем рисовать мишень на его лбу. Это, знаешь, тоже работка не из легких. И оплачиваться она должна по полной таксе, без скидок. Штырь, я правильно говорю?

— Абсолютно, — изрек долговязый бандит.

Болтун задумался. Теперь он уже жалел, что связался с бандитами. Обычно он работал в одиночку. Бандиты знали, чем он занимается, но препонов ему не чинили. Между ними установилось что-то вроде джентльменского соглашения. Болтун не мешал бандитам, не подставлял их, делал свою работу чисто и тихо, и они не трогали его.

Однако, встретившись с Шакалом в баре, Болтун понял, что завалить такого матерого зверя в одиночку будет чрезвычайно трудно. У этого зверя были не только мозги и мускулы, у него было чутье.