, взаимно отрицавших друг друга и уничтожавших сторонников своих предшественников физически. Страна пережила сначала гражданскую войну, став полем боя сверхдержав, а потом и нашествие варваров. В стране не было единого народа: на севере были таджики, узбеки, хазарейцы, на остальной территории страны – пуштуны, поделенные на племена. Невозможно было говорить ни о каком уважении собственности – здесь привыкли подбирать брошенное и отбирать чужое. Надо было начинать с чистого листа – но начинать с чистого листа никто не хотел, а американцы, в отличие от русских, не обладали громадным историческим опытом воссоздания жизни на пепелище – и ничего афганскому народу предложить не могли. Они пришли сюда, чтобы уничтожить Аль-Каиду и поймать Бен Ладена – а проект строительства мирной жизни в Афганистане не воспринимали всерьез. Так начиналась долгая война…

Через десять лет пребывания американцев в Кабуле – город изменился и сильно: лейтенант здесь был три раза, первый раз – еще в четвертом – и каждый раз, приезжая сюда, он видел другой город. Они входили в город с северного направления, логистической колонной, в которой было больше сорока машин. До этого – они большую часть времени шли все равно что по пустыне – пыль, угрюмые горы на горизонте и абсолютно безжизненная земля у дороги, одиночные домишки – интересно, чем живут их обитатели. Дорога была огорожена от остальной части Афганистана высокими бетонными отбойниками, образуя коридор, по которому они шли. На пути им встречались блок-посты, над которыми развевались самые разные флаги: чешский, румынский, польский, литовский, хорватский. Посты были усилены обваренными решетками бронетранспортерами, MRAРами, против снайперов были выставлены экраны. Солдаты приветствовали их не по форме одетые, кто-то и голый по пояс, но в бронежилете, увешанные оружием, в том числе трофейным – здесь на блоки тащили все, что может стрелять, потому что при нападении ничего не будет лишним. Все это – безжизненная дорога и блок-посты, больше похожие на укрепленные пункты из «Безумного Макса»[31] – давило на нервы и вызывало депрессию. Было видно, что здесь их не ждут, и они держатся за эту землю из последних сил.

В город колонна не пошла, остановилась на логистическом терминале на окраине – огромная территория, огороженная блоками HESCO и пулеметными вышками, на которой вперемешку стояли как военные машины, так и машины гражданских подрядчиков. Грузы были в контейнерах, работа шла довольно быстро. Осмотревшись по сторонам – лейтенант направился к зданию, где по его разумению сидело какое-то командование. Нужно было отметиться, расспросить о том, какой транспорт отсюда ходит, и что вообще творится в городе.

Он долго сидел в каком-то светлом и чистеньком коридорчике – шел какой-то брифинг. Потом – брифинг закончился, в коридоре появился капитан в форме «цифровая пустыня» и с надписью Абрамович на именной бирке. Коротко кивнул, предлагая зайти в кабинет…

– Сэр, лейтенант Аллен – представился лейтенант, подавая документы.

– С флота… – сказал военный полицейский, бегло их просматривая.