Надев куртку охранника, он пошел по трапу вдоль камер, стараясь найти в них возлюбленную. Нижние уровни были до отказа набиты истощенными созданиями. Мужчине не приходилось еще видеть сразу столько ангелов. Он словно бы попал в музей, набитый живыми чучелами.

Верлен остановился и, взявшись за металлический поручень, принялся осматривать громадную тюрьму, в центре которой поднималась наблюдательная башня. Внезапно экраны вздрогнули, и светлые щели прорезали стены Паноптикума. Верлен увидел колоссальное пространство. На противоположной стене камеры цепочкой уходили вдаль. Он снова повернулся к похожим на соты камерам, в каждой из них находился ангел со сложенными крыльями. Камеры были длинными, но узкими, не позволявшими ангелам расправить крылья во всю длину, и потому несчастные прижимали их к стеклу, так что те гнулись, оставляя на гладкой поверхности отпечатки перьев. Находившиеся в стеклянной башне ангелологи внимательно, словно медики, следили за движениями заключенных. Внезапно панели сделались непрозрачными, скрывая наблюдателей за щитом тонированного стекла. Верлен невольно поежился. Из-за стекол могли следить за ним самим. Он не намеревался принимать участие в этом эксперименте в качестве подопытного кролика.

Прогремев по металлическим ступеням, охотник поднялся на верхний уровень. Если Эванджелина действительно находится здесь, ее следует искать среди нефилимов. Освещение наверху было неярким, подчеркивавшим эффект неоновых ламп в камерах. Проходя мимо отсеков, мужчина заглядывал внутрь. Узники – крупные, мощные нефилимы – сердились и шипели, когда он проходил мимо них, стучали крыльями по стеклу, плевались и ругались. Одна из тварей слишком сильно ударилась о стекло, оставив полоску голубой крови. Условия содержания вселяли ужас, и можно было не сомневаться, что изрядное число заключенных умирает каждый год, освобождая место для новых пленников. С годами Верлен потерял всякую способность сочувствовать нефилимам, и все же, насмотревшись на измученных арестантов, подумал, что российские ангелологи, пожалуй, слишком жестоки в своих методах.

Размышления его нарушил звук шагов. Посмотрев в зеркальное стекло камеры, ангелолог увидел охранника. Тот шел в его направлении. Глянув через плечо, охотник без труда заметил второго, взиравшего с противоположной стороны Паноптикума. Он поднял воротник куртки и поспешил прочь, понимая, что бежать отсюда не получится. Было вполне очевидно, что если его остановят, ему не удастся одурачить службу безопасности своим маскарадом. По-русски Верлен не говорил, лицо охотника не соответствовало пропуску, пришпиленному к лацкану; на нем были уличные туфли и джинсы. Он вполне мог доказать, что принадлежит к Обществу, однако его задержат для допроса до тех пор, пока из Парижа не явится кто-либо на выручку. При этом в Париже не знают, что он находится здесь. Если охранники задержат его – это конец.

Стражник, находившийся за спиной Верлена, окликнул его по-русски. Ангелолог прибавил шаг. Он внимательно осматривал ячейки, словно стеклянные двери могли волшебным образом распахнуться, открывая путь к спасению. За спиной раздался тяжелый топот армейских ботинок по бетону – охранник побежал. Его сослуживец, также прибавив шагу, помчался к незнакомцу с другой стороны. Посмотрев сперва вперед, потом назад, Верлен понял, что идти некуда, кроме как за ограждение. Коротким рывком преодолев поручень, он спустился на руках на второй уровень, приземлившись возле камеры с ангелами-мара. Рванулся вперед, подгоняя себя… С колотящимся сердцем пробежал мимо камер, из которых смотрели перепуганные создания. Охотник еще более ускорился, каблуки ботинок выбивали четкий ритм по бетону. Вскоре он оказался возле металлической двери в дальнем конце второго уровня. Услышав вблизи голоса еще нескольких охранников, дернул за ручку.