– Простите, – тихо прошептал он, попятившись назад, – я не хотел вас побеспокоить.

Однако ничего не произошло, проконсул лишь так же равнодушно смотрел на него.

– Не о чем, – наконец, ответил он, – а о ком.

И посмотрев на экран, где была выведена тактическая карта сектора и где к ним приближался небольшой кораблик, он произнес:

– Что же задумал тот мальчишка? – И посмотрев на офицера, спросил: – На борту точно нет никакого оружия?

– Так точно, – быстро отрапортовал тот, – там даже топлива залито ровно столько, чтобы долететь до нашего корабля, и все. Они даже этот кораблик не смогут использовать как бомбу. Там ничего нет. Тем более мы постоянно ведем его и можем уничтожить в любую секунду.

– Нет, – отрицательно помотал головой проконсул, – а вы уверены, что один из тех двоих – это не прелат. А мне пока он нужен живым.

– Простите, – произнес офицер, – я не подумал об этом.

– Все верно, – согласился с ним проконсул, – а он подумал. И поэтому их летит двое. Он понял, кто нам нужен, и он догадывается о том, что прелат нам нужен живым. А значит, мы не будем уничтожать ни этот спасательный кораблик, ни остальные суда. Ведь мы не знаем точно, на котором из них находится прелат. Мы можем только предполагать это…

И он опять замолчал.

– Они тянут время. Но зачем? Ведь как только эти двое попадут на наш корабль, я сразу смогу определить, прелат это или нет.

И он вновь посмотрел на офицера.

– Приготовиться. Торможение. Уничтожить их корабли сразу по моему приказу.

И проконсул посмотрел на уже приблизившийся к ним небольшой спасательный бот. Вот он швартуется.

– Тарк, – прошипел голос, и в нем появилась некоторая доля удивления, чему поразился даже сам говоривший, – а он не так глуп.

На визоре отображался док и два каких-то непонятных человека. Из-за сильных помех не удавалось разобрать, кто это.

Парень не пытался скрыть своего присутствия на дредноуте. Только вот он не хотел, чтобы поняли, кого он привез.

«Зачем ты тянешь время, мальчишка?» – опять задумался проконсул.

– Ведите его сюда, – отдал он приказ. Личной встречи он не боялся, как и смерти. Ведь сложно убить того, кто и так уже давно мертв. Только вот знали об этом сущие единицы.

Прошло не больше трех минут, обстановка совершенно не изменилась.

Корабли сполотов замерли на своих местах. Их противники уже давно готовы были уничтожить те одним залпом и только ждали одного-единственного приказа.

И все сейчас зависело от какого-то мальчишки, который вел какую-то свою непонятную игру.

«Зачем тебе время, глупец?» – уже в который раз спросил сам у себя проконсул. Этот вопрос не давал ему успокоиться.

И вот их пленников вводят к ним в рубку.

«Что-то тут не так», – понимает проконсул.

На лице парня удовлетворение.

– Сова, открывай, Винни-Пух пришел, – произносит этот непонятный человек странную фразу.

И тут до проконсула доходит – ему не нужно было время. Все это было подстроено. Ему нужно было другое. Чтобы им заинтересовался именно он. Чтобы проконсул проявил к нему интерес и постарался понять, что же тот затеял.

А все было просто бутафорией, ему необходимо было попасть в сердце имперского дредноута.