Милка оживилась и бойко затараторила:

– Дама, позвольте поздравить вас с выигрышем! Видите ли, в городе проводится рекламная акция! Вот вы выиграли и получите теперь карточку, а по этой карточке вам сделают скидку в любой аптеке города в течение года!

Старуха глядела неприветливо, и на лице были написаны глубочайшие сомнения.

– Не знаю ничего про такую акцию, – проскрипела она.

– Ну как же, по телевизору говорили! – разливалась Милка. – Вы разве не слышали?

– А по какой программе? – строго спросила старуха, так что Венечка даже начал опасаться, не сорвется ли бабка с крючка.

– По «Петербургу», разумеется, – Милка пожала плечами, – акция-то в нашем городе проводится, а не в Воронеже и не в Хабаровске! – Она показала старухе глянцевую карточку. – Сейчас мы посмотрим номер… двести тридцать восемь ноль семьдесят два! Теперь сверим по таблице… – Она развернула большой плакат, испещренный цифрами, тем же жестом, каким Василиса Премудрая разворачивала скатерть-самобранку. – Точно, ваш номер выиграл!

– Но позвольте, – скандальным голосом вмешалась Александра Ивановна, действуя точно по сценарию, – а как же я? У меня на карточке тот же номер – двести тридцать восемь ноль семьдесят два!

– И у нас, – пробасил Колян.

– Что же вы людей обманываете? – Александра Ивановна набирала обороты. – Пожилому человеку голову морочите!

Этим она как бы ставила себя рядом со старухой. Бабуся, сообразив, что она не одна, что кругом люди, осмелела и поглядывала на карточку с живейшим интересом.

– Действительно, – вел свою партию Венечка, – Людмила Андреевна, опять у вас накладки! Если так будет дальше продолжаться, мы с вами будем вынуждены расстаться!

– Но, товарищи, – засуетилась Милка, – но вы же взрослые люди, что же тут поделать, ну давайте уступим пожилому человеку! Пускай бабушка получит скидку, ей-то нужнее!

– Вот именно, – поддакнула старуха и протянула уже цепкую лапу в поношенной кожаной перчатке, чтобы схватить карточку, обещавшую вожделенную скидку.

– Интересно, – вступила наконец новая девица Коляна капризным контральто, – интересно у вас получается! Мало того что им проезд в транспорте бесплатный, так еще и скидку подавай! Если это лотерея, то никаких льгот не должно быть!

– Стыдно вам, девушка! – скрипучим голосом произнесла старуха. – Я вам в бабушки гожусь!

– Очень надо! – фыркнула девица, так что Колян даже дернул ее за руку.

Венечке новая девица не понравилась – уж очень хамила с ходу, палку перегибала, нужно будет провести с ней работу. То ли дело Александра Ивановна – ведет свою партию отлично.

Александра Ивановна умела так войти в роль, что становилась багровой, как закат в ветреный день. Так и сейчас, от нее пыхало жаром, как от домны.

– Что же это такое?! – восклицала она. – Мне, может быть, тоже скидка не помешает! У меня гипертония, давление за двести зашкаливает, знаете, сколько денег на лекарства трачу!

– Ну просто не знаю, что делать! – горестно вскричала Милка. – Товарищи, ну давайте же договариваться полюбовно! Зачем ссориться! Предлагаю такой вариант: платите каждый по двадцать рублей, потом набавляете, кто сдастся, тот выбывает из игры, кто дольше всех продержится, тому и достанется карточка со скидкой.