— Мне достаточно известно о вашей галактике, — весьма обтекаемо начал он, — чтобы не ошибиться с ответом. Богиня Судьбы у самаринян.

Мне хотелось рычать, бить, крушить… но я продолжала улыбаться.

Причины, толкнувшие Харитэ на эту игру, были неоднозначны, но просчитываемы.

Во всех вариантах, которые я выделила исходя из тех данных, которые попали в мои руки, следовал один и тот же вывод: мы ей нужны. Мы, это — коалиция, выражавшаяся пока лишь в созданной ею Службе внешних границ, но способная при определенных условиях перерасти и в военный союз.

Об этом говорила ее помощь мне в спасении Рауле, ставшая прекрасной основой для контакта, на это намекало приглашение в Изумрудную. Это же, пусть и косвенно, подтверждало ее желание на какое-то время вывести из расклада Искандера. Он достаточно колоритная фигура, чтобы оттереть в тень остальных участников делегации, среди которых лица, весьма приближенные к своим правителям.

А вот о тарсе я могла сказать лишь то, что он мне нравился. Все так же нравился несмотря ни на что. И это было плохо. Потому что в паре: Харитэ и Шураи, он не воспринимался вторым.

Откуда я это знала? Да ниоткуда. Чувствовала. Еще бы понять, догадывалась ли об этом домоница.

— Дарон, — я демонстративно отстегнула парализатор, перевела его на минимум, — я ведь вас предупреждала. Наше соглашение действует лишь до первой совершенной вами ошибки. Затем вы отправитесь домой в аварийном модуле.

— Капитан Орлова…

Сомневаюсь, что у Искандера так быстро могло закончиться терпение. Или он считал, что быть выброшенным с корабля только его прерогатива?

— Господин адмирал, — оглядываться я не стала. У Таласки хватило здравого смысла встать между нами, не давая Искандеру подойти ближе, чем он это уже сделал, — вы ведь любите сюрпризы?

На ответ я не рассчитывала, мне достаточно было молчания.

— Так что, дарон, мне повторить вопрос?

— Госпожа капитан, — тарс поднялся. На этот раз Стас даже не шелохнулся, выполняя переданный мною через интерфейс приказ. Мешковатая форма, в которой он был и во время нашей первой встречи, усталость во взгляде, обманчивая покладистость. Командир зорхов был неподражаем в своем стремлении выглядеть безобидным, — вам ведь известно, что есть слова, которые бы лучше не произнесеносить.

— Знаю, дарон, — кивнула я. — Но еще мне известно, что самый короткий путь к взаимопониманию — правда.

— Мне очень жаль, госпожа капитан, — он даже развел руками, — но я предпочту аварийный модуль.

— Что ж, — кивнула я, тяжело вздыхая, — вы сделали свой выбор. Стас!

— Ка-пи-тан!

На этот раз пришлось обернуться.

От бесстрастности адмирала не осталось и следа. Если я что-то понимала в скайлах, то этот был в бешенстве.

Но сейчас меня мало интересовал его гнев. Как и раздавшийся за спиной невнятный звук упавшего тела. Даже в таком состоянии Шураи сумел расслабиться, подтверждая еще одно мое подозрение — минимальный разряд парализатора он был способен блокировать. Как и самариняне.

— Отправите по возвращении под трибунал, господин адмирал? — юродствуя, поинтересовалась я. — А зря! Потому что я, в отличие от вас, могу ответить на тот вопрос, который задала дарону.