— На твоем месте, — продолжила я с теми же интонациями, — я бы начала умолять меня замолвить словечко перед Искандером. А то сбагрит он тебя папеньке… Как неожиданно воскресшего из мертвых…

Что порадовало, от комментариев отказался не только Дарил. Шутки — шутками, но их положение и, правда, выглядело весьма шатким.

С демоном если и проще — ИР «Тсерры» признал его капитаном, и этого факта не изменить, то незначительно. Это уж как Индарс с Искандером решат: возвращать блудного сына отцу, похоронившему его с почестями, или искать аргументы, чтобы, когда наступит время, объясняться с Хандорсом, а вот с тарсами…

Мое слово было последним, но самого боя за их участь это не отменяло.

— А ты, — повернулась я к ангелу, — не скалься. Из нас двоих, погибла я, ты все еще числишься пропавшим без вести. Хочешь, могу организовать твое счастливое воскрешение?

Сообразив, что для каждого из них у меня найдется, чем прижать, парни скисли. Знали, что за каждого буду биться до конца, но… я была не всесильна.

— Лидер-капитан Орлова…

Искандер был первым, войдя в ангар, как только закончилось шлюзование. Точнее, единственным, кроме него поблизости никого не наблюдалось.

Не дожидаясь, когда Дарил сбросит трап, спрыгнула на платформу. Помня, что он — адмирал, но не забывая, что меня вроде как больше не существует, подошла, дернула рукой, чтобы приветствовать, как положено, но жеста не закончила.

Искандер не шевельнулся, не сказал ни слова — просто смотрел, как я приближаюсь, но этого оказалось достаточно, чтобы понять: он примет любое мое решение, но… оно будет именно таким, какое требовалось ему.

Так было, есть и… Постоянство в этом мире все-таки существовало.

— Просить прощения будешь? — задумчиво поинтересовалась я, разрываясь между желанием кинуться Искандеру на шею или… двинуть по морде.

Обидно не было — все, что делали мы оба, было правильно и оправданно, да и званием я не вышла, чтобы на меня взваливать ту ответственность, которую нес он. Если только самую малость, но это, похоже, уже брало верх проснувшееся женское начало. Мол, как же так… Я… тут… а… он…

— Не буду, — одними глазами улыбнулся Искандер, заставив на миг замереть от… отчаяния.

Я могла никогда больше не увидеть его… такого… открытого.

— Прости… — выдохнула я, первой делая тот единственный шаг, который нас разделял. Отказываясь от прошлого и принимая, что есть лишь настоящее, в котором были он и… я. И не важно, что говорил Шураи о неспособности скайлов меняться. Пример, без труда опровергающий его слова, стоял прямо передо мной. Неизменными в нем были лишь его чувства ко мне, и… вера. Безграничная вера, что я справлюсь, а он — успеет, если мне понадобится его помощь.

— Люблю тебя, — хрипло шепнул он, прижимая меня к себе и зарывшись лицом в волосы. — Моя!

Невольно усмехнувшись — мой будущий муж был еще тем собственником, ощутила, как вздрогнул Искандер от моего дыхания.

— Твоя, — повторила я за ним, понимая, что не покривила душой. Я отдала ему себя. С того самого мгновения, как увидела в притоне Тадеуса на Гордоне, и до этого мига. Просто иногда забывала, что сказала мне, провожая в сказочную ночь Джессика Уэлрли.