— Отдай, — раздраженно ответил Артур, протягивая руку, но я кинула сигарету на землю и растоптала ботинком. — Анаис, какого черта ты вытворяешь?!

— А ты?! Ты же знаешь, как я к этому отношусь. К тому же ты в курсе, что убиваешь себя изнутри?

— Меня убивает кое-что другое. Почему я должен подстраиваться под тебя? Ты не пуп земли, ты мне не мама, не девушка, не сестра. Тогда какого черта ты хочешь?

Между нами повисло тяжелое молчание, а я переваривала слова, произнесенные Артуром. Внутри появилась опустошенность. Значит, я для него никто. А я-то думала, что мы друзья.

— Значит, я — никто. Понятно.

Я тут же развернулась, собираясь уйти. Пусть делает, что хочет.

— Постой, — послышался голос Артура, который я проигнорировала, тут же ускоряя шаг. — Анаис, извини, я не хотел этого говорить. — Артур остановился передо мной, преградив дорогу.

— Но ты это сказал. Ты ясно дал мне понять, что я для тебя никто.

— Ты для меня не никто. Извини.

— В чем проблема? Если у тебя что-то происходит, ты можешь рассказать мне, мы же друзья.

— Просто нервы.

— По статистике, большинство людей начинают курить из-за стресса и беспокойства. Я не хочу ничего вытягивать из тебя клещами, простой знай: ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

— Да это из-за отца, ты же знаешь его… Не хочу о нем сейчас. Ты не злишься на меня?

Отец Артура очень строгий, и меры воспитания у него те еще. Я почувствовала укол вины, что так набросилась на друга, и решила сгладить всю ситуацию.

— Я перестану на тебя сердиться, если ты составишь мне компанию в походе в торговый центр.

— С радостью. — Артур неуверенно улыбнулся, и мы вместе вышли на улицу.

Несколько часов мы бродили по магазинам, рассматривая всякую ерунду. Кое-где были скидки на остатки летних коллекций. Магазины устроены таким образом, чтобы ты думал, что та или иная вещь тебе жизненно необходима и что ее надо купить вот прямо сейчас. Так я приобрела две пары солнечных очков по цене одной и синий шелковый шарф в горошек.

— Зачем тебе зимой солнечные очки? — поинтересовался Артур. — Ты же хотела форму купить?

— Куплю. Давай только отдохнем немного?

— Пойдем посидим у фонтана.

Мы сели на край, доставая из пакетов круассаны, которые купили по дороге.

— Эй, смотри, там случайно не Дени и Шарлин? — вдруг сказал Артур, указывая в сторону эскалатора.

И действительно — они поднимались вверх и выглядели так, будто не замечают никого вокруг.

— Давай замаскируемся, чтобы они нас не узнали, — произнесла я, доставая из пакета черные очки и протягивая одну пару Артуру.

Мы стали похожи на секретных агентов, выслеживающих кого-то. Для полноты образа не хватало только черных костюмов. Я надела шарф Артуру на голову и засмеялась.

Мне нравилось проводить время с Артуром. С ним весело, и нам в голову постоянно приходят безумные идеи. Например, около года назад мы решили забраться на крышу моего особняка. Ничем хорошим это, конечно, не кончилось, потому что я поскользнулась и чуть не упала, но Артур успел вовремя меня подхватить. А еще вся крыша была усеяна трупиками голубей, половину которых обглодали бездомные кошки. Выглядело жутко, я чуть не расплакалась. После этого на крышу больше ни ногой.