— Мне кажется, рано еще думать о Рождестве, до него еще больше месяца.

— Месяц пролетит очень быстро, даже заметить не успеешь, как наступит Рождество. Время довольно странная вещь, то оно ползет как улитка, то летит со скоростью кометы. Не мне тебе об этом рассказывать.

— О да, — вздохнула я.

После того как я стала путешествовать, я осознала, что ничего не знаю о времени. Время — самая неизученная область науки. А существует ли оно вообще? Может, это всего лишь нумерологический порядок физических изменений? Все больше и больше людей утверждают, что времени не существует и никогда не существовало. Этот термин придумали, чтобы создать определенный порядок в жизни, ведь не будь его, в мире воцарился бы хаос.

— О нет, — воскликнула я, останавливаясь посреди дороги. Внутри разливалась привычная тяжесть. — Нет, только не сейчас!

— Черт, Анаис, — прошипела Шарлин и толкнула меня в первую попавшуюся арку. — Не вздумай исчезать прямо сейчас!

— Я бы с радостью, только это зависит не от меня!

— Это же можно контролировать, ты же сама сказала. Попробуй, вдруг получится.

— Я понятия не имею, как это делать! У меня даже телепортироваться не получилось!

— Ты сама настраиваешь себя на провал. Откуда столько пессимизма? Ты всегда была уверенной, в отличие от меня, что случилось…

Голос Шарлин оборвался. Возможно, она права и всему виной моя неуверенность. Стефан вчера говорил практически то же самое. Может, человек может чего-то достигнуть, только если по-настоящему верит в себя.

Я вышла из арки и оказалась посреди осенней мрачной улочки. Редкие прохожие были одеты в пальто и шляпы. Темное небо начинало светлеть, наступало раннее утро.

На противоположной стороне улицы я разглядела открытую лавку, в которой уже горел свет. На вывеске ажурными буквами было написано «Миндаль». Я поняла, что это кондитерская, на витринах стояли всевозможные торты и кексы. Я решила переждать там. В наше время тут располагается что-то типа магазинчика с сувенирами и всякой посудой.

Когда я вошла в помещение, в нос ударил сладкий аромат шоколада и выпечки. За столиками сидели люди. Я подошла к прилавку. На витрине стояли маленькие кремовые пирожные в вафельных корзинках и разные шоколадные фигурки.

— Доброго утра! Чего желаете? Может, хотите попробовать наш фирменный горячий шоколад? — вежливо обратилась ко мне миловидная блондинка, стоящая у прилавка.

Я хотела было согласиться, но поняла, что вряд ли их устроят мои современные евро. Насколько я знала, в прошлом веке во Франции расплачивались франками.

Я отказалась. Жаль, мне не удастся попробовать настоящий шоколад. Наверняка там нет никаких искусственных добавок, как в нашем времени.

Решив посидеть за столиком, я развернулась и наткнулась на Теодора Деко, который стоял в очереди прямо позади меня. Путешествия во времени не случайны. Его правнучка, хозяйка кафе, говорила, что у него была печальная судьба. Возможно, я нужна здесь, чтобы помочь ему?

Теодор окинул меня удивленным взглядом, и в моей голове тут же всплыла наша последняя встреча. Я же испарилась на его глазах, обещая все объяснить, если мы встретимся снова. Момент настал.