На третий день пути мы увидели странное и завораживающее действо — морского змея. Это было удивительно — огромное существо как будто посмотрело на нас снизу, из моря, и поплыло по своим делам, оставляя за собой пенистый след, как от корабля. Я прикинул — его длина была как у десяти шлюпов, а толщина… хм… голова огромная, чем-то напоминающая драконью, а спереди — как будто маленькие ручки, видимо, рудиментарные. Это я успел заметить, когда гигант поднял голову и посмотрел на нас, подняв вертикально переднюю часть туловища толщиной метра полтора. Если бы он подкрался, когда мы спали… мороз по коже от этих мыслей. А может, он и не стал бы нас жрать? Ага… и мы баранину иногда не хотим. Может, и не стал бы… А может, стал. Слава богам, что мы это не узнаем никогда.

К вечеру на горизонте показалась темная полоска земли и стала приближаться все быстрее и быстрее. Мы очень обрадовались — махать крыльями на голодный желудок было совсем тоскливо… Если верить Егару, это остров Тантугу, с которого и началось наше путешествие в Карас. Интересно, что там в нашем доме? Цел или разрушен? Так-то нам плевать на его целостность, но с этим домом у меня связаны хорошие воспоминания, хотелось бы на него поглядеть.

Высадились на берег мы засветло — солнце еще только касалось моря краем красного диска, когда мятая и влажная одежда заняла свое место на наших телах. Выглядело это отвратительно — там, где морская вода высохла, образовались пятна, состоящие из белой соли, а где не высохла — темные. Ну бомжи бомжами! «Надо будет прикупить себе чего-нибудь посвежее и постирать барахло», — пришла в голову мудрая мысль.

Чтобы ее осуществить, нам надо было срочно бежать в поселение — если не хотим ночевать в пещере или на берегу моря, — а потому мы быстренько помчались вперед, Егар указывал нам маршрут. Он видел кучу строений впереди. Да я и сам уже примерно представлял то место, где мы находились. Оно было чуть в стороне от пещеры, в которой мы ночевали прошлый раз большой толпой — Амалон, Мараса, Каран, охранники и кухарка, когда бежали из города.

Через час интенсивного движения мы оказались у первых строений города. Его было не узнать: от пиратской вольницы не осталось и следа, улицы вычищены, везде бродят солдаты, периодически сворачивая в питейные заведения, коих открыли предостаточно. На нас покосились подозрительно, но в сумерках уходящего дня наш непрезентабельный вид не особенно бросался в глаза.

Выбрав заведение почище, мы решительно перешагнули его порог и погрузились в атмосферу чада, криков, запаха пролитого пива и крепкого спиртного. В трактире было довольно много посетителей, так что на нас никто не обратил внимания. В животе у меня забурчало — тело требовало побольше мяса, и лучше с пивом. Аранна тоже явно была не против съесть что-то вроде целого барана, запивая его морем жидкости.

По всегдашней привычке мы устроились в углу и стали ждать официантку. Подойдя к нашему столику, она подозрительно осмотрела нас и спросила:

— Вы в состоянии оплатить заказ сразу? У нас такие правила…