- Пора, - еле слышно произнесла Синяя Звезда.

Огнезвезд низко склонил голову перед Ежевикой, потом вытянул шею и коснулся щекой мокрой щеки Песчаной Бури. Она смотрела на него с такой жадностью, словно хотела навсегда запечатлеть его образ в своем сердце. Когда же Огнезвезд мягко отстранился и последовал за Звездными котами к выходу из оврага, глаза Песчаной Бури заблестели от невыплаканных слез. Голубка вздрогнула, увидев, как черная тень двинулась через поляну.

Это уходила Остролистая.

- Смотрите! - громко воскликнула Медуница.

Дух Кисточки легко выпрыгнул с ее тела и с резвостью игривого котенка помчался по поляне.

- Знай наших! - замахал хвостом Пурди. - Теперь-то она поохотится вволю!

- Тростинка проснулась! - запищала Янтаринка из детской.

Дух Тростинки поднялся и последовал за Кисточкой. Перед выходом из лагеря полупрозрачная кошка задержалась, повернулась к Дыму и кивнула ему, прежде чем уйти навсегда.

Голубка молча уставилась в черную прореху, зиявшую в колючей изгороди. Сердце у нее сжалось.

- Ежевичная Звезда! - громко воскликнула Песчаная Буря, расправляя плечи.

- Ежевичная Звезда! - оглушил всех голос Львиносвета.

Все племя подхватило этот клич.

- Ежевичная Звезда! Ежевичная Звезда! - понеслось к небесам.

Голубка посмотрела на нового предводителя. Желтые глаза Ежевики были устремлены в небо, где среди россыпи серебряных светил ослепительно вспыхнула новая звезда.

«Неужели это Огнезвезд?»

- Я всегда буду чтить моих Звездных предков, - торжественно поклялся Ежевичная Звезда, - и никогда мое сердце не склонится к тем, кто обречен на скитания в Сумрачном лесу! Воины прошлого, делитесь со мной своей мудростью и направляйте в жизни! - Он опустил голову, посмотрел на свое племя и добавил: - О том же я прошу и всех вас, воины настоящего!

Воробей погладил его хвостом по спине.

- Теперь ты должен выбрать глашатая.

Голубка быстро обвела глазами племя. Она почти не сомневалась, что Ежевичная Звезда выберет Львиносвета. На воина, непобедимого в любой схватке, всегда можно положиться! Такой глашатай со временем может стать очень могущественным предводителем.

- Белка, ты хочешь стать моей глашатой? - негромко спросил новый предводитель.

Белка изумленно распахнула глаза, ее рыжая шерсть встал дыбом.

- Я?

- Да, - кивнул Ежевичная Звезда. - На тебя я могу во всем положиться. Я многое понял за последние дни. Теперь я знаю, что какие бы ошибки ты не совершила в прошлом, ты действовала из лучших побуждений.

Белка смущенно потупилась.

- Я согласна!

Стройная кошка бросилась к ней. Это была Листвичка.

- Ах, сестричка моя! - промурлыкала она, прижимаясь к щеке Белки. - Поздравляю, ты заслужила эту честь! Спасибо тебе за все!

Белка растроганно лизнула ее в ухо.

- Я бы, не задумываясь, сделала это снова, - прошептала она.

Воробей подошел к Голубке, коснулся ее плеча.

- Итак, все кончилось. Где конец, там и начало! - громко воскликнул он.

Голубка посмотрела на Львиносвета. Глаза золотистого воина потемнели от усталости, плечи поникли. Совсем недавно они, трое избранников, владели силой звезд. А теперь все кончилось. Глубокая печаль сжала сердце Голубки. Пророчество исполнилось, они спасли племена, но Огнезвезд погиб…