- Эй, ты куда? - воскликнул Воробей, бросаясь за ней. Колючая ежевичная плеть зацепилась ему за лапы, он остановился, шипя и плюясь от досады. - Стой! Я хочу попросить тебя кое о чем.

- Чего тебе еще? - проворчала Щербатая, не оборачиваясь. - Будто я мало для тебя сделала!

- Могла бы и больше, - прошипел себе под нос Воробей, но вслух громко сказал: - Разыщи Огнехвоста и попроси его посетить во сне Перышко! Пусть расскажет ему всю правду, пусть объяснит, что я его не убивал, а наоборот, пытался спасти!

Но Щербатая лишь грустно покачала головой.

- Прости, но в этом я ничем не могу тебе помочь. Звездное племя больше не едино, мы все друг с другом на когтях, вот так-то! - пробурчала она. - Я не могу даже словом обмолвиться с чужаком!

- Но ведь ты сама урожденная кошка племени Теней! - напомнил Воробей.

Щербатая резко повернулась к нему, ее глаза полыхнули.

- Я Грозовая кошка!

- Но… - Воробей осекся, увидев, что взвывает к пустоте. Звездная целительница исчезла.

- Мышиный помет! - прорычал он, рванув когтями траву - Всегда знал, что от вас толку, как от блохи в хвосте! Носы задирать вы мастера, а как до дела доходит - так вас и нет, можете только советы давать, умники Звездные! Сами от нас зависите и нам же условия ставите!

Ворча себе под нос, он помчался вверх по склону и вскоре вырвался из-за деревьев на вершину. Здесь на него сразу же обрушился порыв свежего холодного воздуха с озера. Воробей вел усами - и почувствовал в воздухе знакомый запах.

- Листвичка?

Та тихо вышла из-за деревьев, приблизилась к нему.

- Да? С тобой все хорошо, Воробей?

Воробей напрягся, приготовившись осадить ее резкими словами, но почему-то промолчал. Он вдруг почувствовал себя усталым и совершенно опустошенным.

- Огнезвезд вернулся в лагерь очень взволнованным, - продолжала Листвичка. - Я встревожилась, не случилось ли с тобой чего!

«Хватит вести себя, как заботливая мамочка! - раздраженно подумал Воробей. - Поздно спохватилась!»

Листвичка подошла еще ближе и остановилась, не решаясь прикоснуться к нему.

- Воробей… Я понимаю, как тяжело потерять место целителя…

- Я ничего не потерял! - огрызнулся Воробей. - Огнезвезд сказал, что я могу без помех продолжать лечить свое племя.

- Яролика тоже может лечить, но это не делает ее целительницей, - вздохнула Листвичка. Внезапно Воробей почувствовал волну гнева, прокатившуюся по ее шерсти. - Ты должен иметь возможность посещать Звездное племя и беседовать, как с предками, так и с другими целителями!

Воробей отстранился от нее, ему было неприятно осознавать, что Листвичка прекрасно понимает его чувства.

- Да плевать мне, - прошипел он.

«Ты слишком много о себе возомнила! - с яростью подумал он про себя. - Не смей сравнивать мое положение со своим! Если меня оклеветали и наказали за преступление, которого я не совершал, то ты получила по заслугам».

- Иди к Лунному озеру, - тихо сказала Листвичка, никак не отозвавшись на его грубое поведение. - Иди, открой свои сны Звездным предкам. Разыщи Огнехвоста и попроси его рассказать правду племени Теней!

Воробей прижал уши.