– Так в чём же дело, Александр Иванович?! Женитесь!

– Есть сложности. Кристина находится под опекой брата и проживает у него. Вдовой она стала на пожаре, когда сгорел их с мужем доходный дом и всё имущество. А брат её хоть и православный ингерманландец, но условие поставил как… В общем, он отдаст за меня Кристину, если я построю в Ямбурге доходный дом, который будет приносить не меньше пятисот рублей ежегодного чистого дохода. По его словам, если меня турнут из управляющих, где головы свои прислоним.

– Александр Иванович, требования брата вашей избранницы я бы назвал очень разумными. А в чём сложности?

– Мои сбережения составляют шестьсот рублей. Они сейчас крутятся в коммерции зятя. Требуется ещё триста рублей, чтобы построить дом с обозначенным доходом. Ямбург небольшой город. Основной вид дохода – отдача домов в наём расквартированным войскам. Сейчас там квартируют батальон гренадерского императора Франца I полка и уездная инвалидная команда. Сильная конкуренция. Поэтому требуется хороший дом. А занимать у зятя мне не хочется. Хотя он обещал помочь.

«Как-то маловато сбережений у господина Сазонова. Он куда деньги тратит, если один живёт?» – подумал я, слушая управляющего.

– Александр Иванович, а сколько вы получаете за службу? В отчётах я только общую сумму видел за всех работников усадьбы. И признаюсь, меня поразило, насколько данная цифра небольшая.

– Двести пятьдесят рублей в год, Тимофей Васильевич.

– Но этого мало!

– Данное жалованье положил мне Алексей Яковлевич двадцать два года назад. С тех пор оно не менялось. С сестрой нам вполне хватало. Потом она вышла замуж. Когда женился и появился ребёнок, признаюсь, хотел просить повышения суммы. А после смерти жены и дочери мне было достаточно и этого. Даже откладывать удавалось.

– Что же, Александр Иванович! Принимаю командирское решение. Триста рублей возьмёте из моих денег. Считайте это подарком на свадьбу. На ней мне, видимо, не придётся побывать. Жалованье ваше увеличиваю до пятисот рублей. Остальным работникам повысите сами из расчёта того, что меня устроит ежегодный доход от имения на пятьсот рублей меньше, чем вы обозначили в проекте.

– Тимофей Васильевич! Ваше благородие! Спасибо! Вы не пожалеете! – у вскочившего из-за стола управляющего в глазах стояли слёзы. – Я отработаю!

«Скажите, Шура, честно, сколько вам нужно денег для счастья? – пронеслось у меня в голове. – Оказывается, триста рублей сразу, да еще добавить по двести пятьдесят ежегодно».

Несмотря на попытку мысленно пошутить, в горле образовался какой-то ком, когда смотрел на сияющего управляющего, который был искренним в своих благодарностях и обещаниях.

После плотного завтрака с чувством выполненного долга решил прогуляться по дому. Всё время, что прожил в усадьбе, использовал только две комнаты: кабинет и спальню. Неторопливая прогулка по этажам и комнатам добавила хорошего настроения. В день приезда в усадьбу я с Сазоновым, можно сказать, пробежался через дом и мало что запомнил. А сейчас детально рассмотрел обстановку каждой комнаты, отделку стен, потолков, мебель. И чем больше я проходил комнат, тем сильнее мне начинал нравиться этот дом. Огромное спасибо императрице за столь роскошный подарок!