Гостей он не ждал, поэтому, услышав звонок в дверь, не испытал ничего, кроме раздражения. Перекинув через плечо кухонное полотенце, Лунин вышел в коридор, а затем отпер дверь тамбура.

— Привет, — он постарался не выдать своего удивления, — а я думал, ты не придешь уже.

— Пришел, как видишь.

Мальчишка стоял, прислонившись плечом к стене и засунув руки в карманы, всем своим видом показывая собственную взрослость и самостоятельность. Выскочившая вслед за хозяином в коридор Рокси тут же подбежала к незнакомцу, тщательно обнюхала его стоптанные кроссовки, после чего дружелюбно вильнула хвостом.

— О, собачелла. — Присев на корточки, мальчишка протянул руку, чтобы погладить болонку. — Ты же не кусаешься? Тебя как зовут?

Рокси звонко пролаяла в ответ и завиляла хвостом.

— Ее зовут Рокси, — перевел Лунин и затем на всякий случай добавил: — А меня Илья.

— Тоже мне новость, — задрав голову, пацан беззаботно улыбнулся, — твои-то документы я видел. А ты что, получается, следователь? Целый подполковник?

— Как видишь, — улыбнулся в ответ Илья, — почти целый.

— Ну да, лицо тебе малость попортили, — кивнул мальчишка, — но ничего, скоро пройдет. Ты помнишь, что обещал?

— Ты про деньги? Раз обещал, значит, будут.

Неожиданно Рокси насторожилась, а затем, разразившись заливистым лаем, бросилась в квартиру.

— Пельмени! — спохватился Лунин и кинулся вслед за болонкой.

Стащив кастрюлю с плиты и кое-как вытерев растекшийся бульон, Илья прополоскал тряпку и, лишь выжимая ее, спохватился, что совсем забыл про оставшегося в коридоре пацана. Выйдя из квартиры, он обнаружил мальчишку сидящим на полу прямо перед дверью.

— Малой, ты пельмени будешь? — Взглянув на него сверху вниз, Илья отчего-то подумал, что пацан слишком уж худой и его не мешало бы немного подкормить.

— Пельмени? — Мальчуган быстро вскочил на ноги и с подозрением уставился на Лунина. — Это ты придумал, чтобы деньги не отдавать?

— Нет, — Илья достал из кармана кошелек, — деньги — это само собой. А пельмени так, бонусом. Только сварились.

— Если бонусом, тогда ладно, — спрятав в карман полученные десять тысяч, мальчишка заметно повеселел, — бонусы — это хорошо. Меня, между прочим, Павел зовут.

— Ну что ж, Павлуха, — Лунин распахнул дверь, пропуская гостя в квартиру, — тогда вперед, мыть руки!