И тут же поплавок дернулся.

Магнитола с секретом ожила, из нее донесся звук набора номера, и почти сразу раздался встревоженный мужской голос:

— Что случилось?

— Он жив! — выпалил женский голос. — Ты не сделал то, о чем мы договаривались! В чем дело? Может быть, ты решил перехитрить меня и сговорился с ним за моей спиной?

— Ты с ума сошла! — прошипел мужчина с нарастающей злостью. — С чего ты взяла…

— С чего взяла? — перебила его женщина. — Мне только что звонили! Он хочет со мной встретиться! Откуда он мог узнать этот номер, если ты не давал его?

— Ты совсем одурела! Это ловушка! Зачем ты мне звонишь? Разве можно по телефону…

— Мы сейчас же должны встретиться! Я больше не верю… если он жив, все летит к чертям!

— Вот что, милая! — голос мужчины дрожал от злости, как высоковольтный провод. — Так и быть, я встречусь с тобой, чтобы привести тебя во вменяемое состояние! Поезжай на своей машине в сторону Петроградской стороны, через Дворцовый мост.

— Где мы встретимся?

— Не волнуйся, я тебя найду. Поменьше болтай по телефону! — и в трубке раздался сигнал отбоя.

Леня не сводил глаз с дома на другой стороне Мойки. Ему показалось, что за занавеской снова мелькнула какая-то неясная тень. Прошло еще несколько минут, и из подъезда, охраняемого бдительной консьержкой, вышла немолодая женщина с хозяйственной сумкой. Понурая спина, неровная шаркающая походка говорили о том, что этой женщине прилично за пятьдесят, и жизнь ее прошла не на теннисных кортах и дорогих курортах, а возле плиты и за тяжелой, монотонной домашней работой.

Однако, пройдя по набережной метров сто, женщина оглянулась, и в ее осанке и движениях произошла разительная перемена. Спина распрямилась, походка стала легкой и пружинистой, и Леня мог бы поклясться, что она разом помолодела по крайней мере лет на двадцать.

— Хотел бы я познакомиться с ее косметологом, — вполголоса пробормотал Леня, — кажется, он открыл рецепт мгновенного омоложения…

Только мешковатая одежда и невзрачная старомодная прическа напоминали о прежнем образе этой женщины, но Маркиз почти не сомневался, что в сумке у нее другая одежда, а на голове — парик, так что превращение вскоре будет доведено до конца.

— Да, — продолжил Леня разговор с самим собой, — она действительно очень хорошая актриса, совершенно не удивительно, что Лолка попалась в расставленную ей ловушку!

Теперь он не сомневался, что видит перед собой старую Лолину знакомую Ирину Соловьяненко.

Он выключил аварийную сигнализацию и медленно тронулся вперед, не спуская глаз с чудесным образом помолодевшей экономки.

Женщина свернула в тихий переулок, и Леня увидел, как она садится в небольшой серебристый «Пежо».

— Неплохая машина для экономки, должно быть, эта работа сейчас очень хорошо оплачивается, — пробормотал он, выруливая к мосту, чтобы не потерять «объект». Впрочем, машина у нее была заметная, и маршрут Леня знал, так что не особенно беспокоился.

Как он и думал, Ирина вырулила на Невский, где почти сразу попала в пробку. Как всегда, вокруг застрявших машин роились продавцы газет и просто нищие. Обычно Леня старался не вступать в контакт с этой разбитной публикой, потому что они частенько пытались под шумок что-нибудь украсть из машины, однако на этот раз он сам поманил шустрого побирушку лет двенадцати с блестящими, воровато бегающими глазами.