— Мадам, уверяю вас, вы ошибаетесь! Мне нужна вовсе не Люська, а Константин Максимович Ведерников, по весьма срочному и неотложному делу.

Консьержка снова оглядела посетителя и с сомнением проговорила:

— К Константину Максимовичу, говоришь? Ну, тогда прощения просим… если которые сами дверь открывают, так это к Люське за дозой. Так что извиняюсь, если ошиблась. А вы, значит, к Константину Максимовичу? Так нету его… они же с супругой в Америку уехали, уж месяц, как нету.

— Месяц? — удивленно переспросил Маркиз. — Как же так? Мне дали их адрес в кошачьем клубе, сказали, что у них замечательная кошечка, невеста для моего котика. Я хотел познакомиться, договориться с ними, так сказать, о помолвке, а вы говорите — они уехали! Неужели и кошечку с собой увезли?

— Нет, — консьержка откинулась на спинку стула, приготовившись к долгому разговору, — кошечку они оставили, нельзя с кошечкой, а за ней Вера Николаевна присматривает, экономка. Приличная женщина, не чета нынешним! Только она без хозяев с вами ни за что говорить не станет насчет кошечки, такой у них порядок. И то сказать — зачем вам такая кошка? Кому только такие нравятся? Я раз видела — худая, одни кости, и голая вся, как крыса… то ли дело — сибирская или уж, на худой конец, ангорская. У этих хоть шерстка есть…

— А сейчас-то Вера Николаевна дома? — поинтересовался Маркиз.

— Нет, я ее ни сегодня, ни вчера не видала, — консьержка снова взяла в руки вязанье, давая Лене понять, что аудиенция закончена.

— Как же, выходит — кошка там одна, без присмотра?

— Только у меня и дел — о чужих кошках беспокоиться!

Леня вышел, понимая, что больше ничего он от этой тетки не добьется. Отойдя от подъезда, он перешел на другую сторону Мойки, остановился и пригляделся к окнам третьего этажа, где располагалась квартира Ведерниковых. Занавески на окнах были задернуты, но на одной из них мелькал смутный отсвет, какой отбрасывает работающий телевизор.

— Значит, ни вчера, ни сегодня ее не было, — удовлетворенно проговорил Леня и направился к своей машине. Там он достал заветный чемоданчик с гримом и занялся своей внешностью. Ватные шарики, засунутые под щеки, тональный крем, пышные рыжие усы, накладные брови и ярко-рыжий парик сделали его неузнаваемым. Он надел форменную куртку с надписью «Кабельная сеть» и снова направился к дому Ведерниковых.

На этот раз он принялся колотить в дверь.

Консьержка изнутри подала голос:

— Чего тарабанишь? А как я сейчас полицию вызову?!

— Кабельная сеть! — рявкнул Леня. — Позапирались тут! Мне заявка поступила обрыв сети найти и ликвидировать, а они тут двери запирают! Обязаны доступ к кабелю обеспечивать!

Дверь со скрипом открылась, и знакомая тетка появилась на пороге.

— Ну, чего стучишь, чего кричишь? Чего тебе надо?

— Кабельная сеть! — недовольным голосом повторил Маркиз. — В вашем доме обрыв кабеля, а мне внутрь не попасть! Развели дверей! Следующий раз не приму заявку, сидите тут без телефона!

— Ну ладно, ладно, чего расшумелся? Заходи, смотри, чего надо.

Леня с мрачным и решительным видом ввалился в подъезд и направился к распределительной коробке, которую заметил при первом своем посещении. Открыв коробку универсальным ключом, он встал так, чтобы загородить ее от консьержки, и подключил к кабелю переносный телефонный определитель. С третьего раза попал на телефон Ведерниковых, установил на клеммы подслушивающее устройство и закрыл коробку.