Если Ирина была сегодня без грима, то сам Маркиз на всякий случай тщательно загримировался. Он не хотел, чтобы Ирина раньше времени увидела его настоящее лицо, и перед поездкой на заброшенный завод засунул за щеки плотные ватные шарики, нанес на кожу тональный крем, наклеил пышные рыжие усы, густые брови, надел ярко-рыжий парик — словом, восстановил тот грим, в котором не так давно в том самом доме на Мойке изображал работника кабельной сети.

— Однако, никудышный у вас сторож, Вера Николаевна, все на свете проспит! — с усмешкой проговорил Маркиз. — Или вы предпочитаете, чтобы вас называли Ириной?

— Мне все равно, — безразличным голосом проговорила молодая женщина, — это вы звонили мне?

— Я, — Маркиз кивнул, — теперь, надеюсь, вы убедились в том, что я говорил вам правду?

— Я видела Евгения, — упавшим голосом подтвердила Ирина.

— Значит, теперь вы поняли, что Михаил обманул вас, сговорился с Лисичкиным и играет свою собственную игру?

— Я теперь больше не знаю, кому верить! — выкрикнула Ирина, закрыв лицо руками.

— Людям вообще можно доверять только в самом крайнем случае, — с усмешкой проговорил Маркиз, — только, если совершенно нет другого выхода!

— Чего же вы хотите от меня? — спросила Ирина, убрав руки и окинув Леню острым, пристальным взглядом.

— Я хочу предложить вам помощь.

— И почему, интересно, я должна верить совершенно незнакомому человеку, которого вижу впервые в жизни, если даже близкие люди предали меня, как только дело дошло до денег?

— Именно потому, что нам с вами никакие деньги делить не придется. У нас с вами, Ирина, тоже есть общие интересы, но вовсе не денежные, а это куда действеннее. Вы ведь хотите уцелеть, хотите благополучно выкарабкаться из этой скверной истории?

— Допустим, — осторожно проговорила женщина, — трудно представить, что кто-то не хочет уцелеть!

— И наверняка хотите отомстить тому, кто пытался вас обмануть, сделать из вас круглую дуру, да еще и подставить перед крутыми бандитами, свалить на вас вину за провал операции?

На этот раз Ирина ничего не ответила, но ее взгляд был красноречивее любых слов.

— Ну вот, и у меня сходные интересы. Я тоже хочу отплатить Михаилу, когда-то он устроил мне колоссальную пакость. Вообще, Ирина, Михаил — человек очень опасный и совершенно безжалостный…

— Я это прекрасно знаю, — прервала его женщина, — можете это мне не объяснять… но ко мне он до сих пор относился хорошо…

— А хотите, я скажу вам, почему? Хотите, объясню, почему вы все еще живы? Согласитесь, что здесь, на этом заброшенном заводе, ему очень просто было бы разделаться с вами!

Ирина ничего не ответила, но по ее глазам видно было, с каким волнением она ждет продолжения.

— Причина очень проста, — проговорил Маркиз после короткой паузы, — и если вы немного подумаете, то и сами сможете догадаться. Вы ему пока еще нужны. Нужны, чтобы получить деньги. Как вы с ним договаривались? Наверное, вы должны будете позвонить ему в день проведения операции, чтобы подтвердить, что деньги получены? Разве я неправ?

— Правы, — нехотя подтвердила Ирина.

— Значит, вы в безопасности только до тех пор, пока не выполнили свою часть работы. А как только вы сделаете то, что ему нужно, он от вас отделается, причем, скорее всего, чужими руками.