В этот день таким экстраординарным событием стал приезд председателя КГБ. О встрече не было предварительной договоренности, поэтому начальник охраны генсека, помявшись, сказал чуть виновато:

— Товарищ генеральный секретарь отдыхает. Прикажете разбудить?

— Не стоит, — покачал головой шеф госбезопасности. — Я подожду.

И демонстративно взглянул на часы. Начальник охраны, мгновение поразмыслив, отправился в парк. Вернулся он, однако, на удивление быстро коротко сообщил:

— Вас ждут.

Шеф обнаружил Генерального в шезлонге — все в той же пижаме, с розовым со сна лицом.

— Рад видеть, давненько, — прохрипел Генеральный.

Он не стал подниматься навстречу гостю, и тот понял, что последние сведения о состоянии генсека — чистая правда. Но мысль эта никак не отразилась на его лице. Он деловито поздоровался и опустился в шезлонг напротив.

— Что-нибудь серьезное? — спросил Генеральный.

В последнее время он не переносил плохих новостей, и окружающие, зная об этом, старались не беспокоить его лишний раз.

— Нет, все в норме. — Шеф изобразил на лице благодушие. — Текущие дела. Хотел посоветоваться, прежде, чем выносить вопросы на Политбюро.

Генеральный кивнул, посмотрел, прищурясь, вглубь аллеи. Липы уже роняли жухлый лист, обещая раннюю осень. Прежде он любил эту пору, но теперь осень тревожила и раздражала его — как напоминание о том, что и он вступил в возраст увядания, за которым следует зима, то есть ничто, то есть — смерть. Генеральный вздохнул и повернулся к Шефу.

— Ну, рассказывай. Что там у тебя?

— По поступающим из Джебрая шифрограммам, обстановка там накаляется. Американцы перебросили повстанцам, орудующим на севере страны, несколько крупных партий оружия В том числе, по пока еще неподтвержденным данным бронетехнику.

Генеральный с тревогой посмотрел на собеседника.

— Данные уточняются — добавил Шеф поспешно. — Но в целом картина вырисовывается достаточно отчетливо. Скорее всего, в ближайшие месяцы следует ожидать резкой активизации боевых действий. Повстанцы наверняка предпримут поход на столицу.

— А что же президент Фархад?

— Он располагает информацией о грозящей опасности. И всячески старается воспрепятствовать такому развитию событий. На север переброшены дополнительные части, но им катастрофически недостает современных средств ведения войны.

— Так…

— Из Хедара поступают сигналы о том, что президент Фархад рассчитывает получить ощутимую помощь со стороны Советского Союза.

Генеральный поморщился. Шеф отлично знал, что это значит. Старик больше всего на свете боится втянуться в новый конфликт. Два месяца назад, впрочем, по иному поводу, Генеральный сказал, едва сдерживая досаду: «Вы что же, хотите получить еще один Афганистан?» Шеф эти слова запомнил, и сейчас был готов возразить.

— Мы ничем не рискуем, — сухо проговорил он. — Боевые машины пехоты, транспортеры, десяток-другой танков — только и всего. — Он взглянул Генеральному в глаза. — А уж как там они всем этим распорядятся — внутреннее дело Джебрая.

Старик удовлетворенно кивнул.

— Какие будут предложения?

— Во-первых, обсудить вопрос на Политбюро…