Путилин погасил фонарь.
Сквозь оконца башенки врывался тусклый свет.
– Ну-с, приступим к осмотру.
Каменная комната-склеп была абсолютно пуста.
– Что же тут осматривать, Иван Дмитриевич? – слегка насмешливо и удивленно спросил своего знаменитого собрата В.
– Вы думаете: ничего?
В. пожал плечами. Признаюсь, и я разделял его недоумение.
Путилин принялся внимательно осматривать пол и стены. Он вынюхивал, выстукивал каждый камень, каждый кирпич. По своему обыкновению, он что-то тихо бормотал сам про себя.
Зная, что мой гениальный друг никогда ничего не делает зря, без цели, я с любопытством следил за его работой.
– Нет… так… так… гм… тут ли…
Прошло часа полтора, а он все еще не окончил своего странного осмотра. Особенно долго возился он над стеной, на которой довольно высоко виднелось окно.
– Сейчас полезу на крышу! – возбужденно проговорил он.
– Но как же вы отсюда попадете, Иван Дмитриевич?
– А вы не пробовали, коллега?
– Нет.
– А почему я не могу туда попасть?
– Да потому что единственный способ попасть на крышу – через окно. А оно высоко, вы его не достанете. Конечно, можно бы… это остроумное разрешение вопроса, но… но нельзя ли обойтись без этого?..
– Посмотрим, посмотрим…
И вскоре случилось нечто, от чего мы оба: я и В. раскрыли рот.
Путилин карабкался по стене!
Правда, «лезть» пришлось немного, так как окно было расположено не очень высоко, но все же он сделал два перехода по стене.
Концы носков Путилина вошли в какое-то углубление, он ухватился руками за железный стержень, торчащий вершков на пять, приподнялся и попал во второе углубление.
Еще старание – и он достиг окна!
– Браво! – искренно вырвалось восклицание восторга у завистливого В. – Поистине вы чародей, Иван Дмитриевич! Путилин рассмеялся.
– Благодарю вас, коллега! Но должен сознаться, позиция чертовски неудобная.
Он, так сказать, прилипнув к стене, держась одной рукой за железный болт оконной рамы, другой рукой ощупывал окно.
– Ага! Так я и знал!
– Что такое? – встрепенулся В.
Гениальный сыщик ничего не ответил, а ловко спустился вниз.
– Фу-у! – вырвался у него вздох облегчения. – Однако, коллега, вы заставили меня на старости лет обратиться в акробаты.
– Я ничего не понимаю… – смутился тот.
– Ничего, потом поймете. А пока мне надо бы проехать к вам.
Глава IV. В Московском сыскном
Всю дорогу до сыскного Путилин молчал.
По его лицу я ясно видел, что он упорно-сосредоточенно выводит свою знаменитую «кривую».
На некоторые вопросы он отвечал невпопад, а некоторыми сам приводил в недоумение своего коллегу.
Так, он вдруг неожиданно спросил В.:
– Вам приходилось когда-нибудь бывать в сумасшедшем доме? В. даже побледнел.
– То есть, как это?
– Ну, конечно, по Делам службы?
– Нет, не бывал.
– А-а… – равнодушно ответил Путилин.
После В. рассказал мне, что он не на шутку подумал, будто гениальный сыщик – вследствие мозгового переутомления – сам спятил с ума. «Вдруг – ни с того ни с сего бац, бац! – и в сумасшедшем доме!»
В служебном кабинете В. Путилин обратился к коллеге:
– У вас, конечно, есть список заявлений об исчезновении лиц-обывателей?