Профессор хмурит брови.

- Вы всерьёз от меня чего-то требуете, Орнос? Хочу отметить, что вы не в том положении, чтобы ставить условия. Особенно после моей сегодняшней помощи.

- За вашу поддержку я крайне признателен - в противном случае, мы бы не справились. Но не забывайте, что в обмен вы получили возможность исследовать тот минерал, к которому так долго не могли пробиться. Хольт же подписал с вами соглашение?

Собеседник с явной неохотой кивает.

- Всё так. Но в любом случае, сейчас вы говорите с одним из профессоров Хёница. Не с рядовым преподавателем или одним из служащих. Так что умерьте свой пыл.

Секунду помолчав, формулирую ответ.

- Когда я всё вам выложу - сами поймёте, что у меня на самом деле есть право требовать от вас молчания. Пусть и не формализованное.

Риск имеется, но с учётом ситуации он оправдан. Тескон реагирует приблизительно так, как я и предполагал - несколько мгновений изучает меня взглядом, после чего задумчиво хмыкнув, соглашается.

- Если это действительно так, то я сохраню вашу тайну - даю своё слово. Любой в Хёнице скажет, что этого достаточно. Тем более, что чего-то более весомого вы получить всё равно не сможете.

Машинально отвечаю, что в последних фразах он обращается ко мне исключительно на "вы".

- Помните историю с гибелью семьи императора Орвира?

Тот вздыхает, отхлёбывая бодрящий напиток из чашки, что снова сжата в руке.

- Безусловно. Но при чём тут это?

Усмехнувшись, тоже делаю глоток сорка и откинувшись на стуле, излагаю.

- Выжил не только семилетний Керьо, которого сейчас используют в качестве разменной монеты. Уцелел ещё один из сыновей императора - Кирнес. Потерявший память и большую часть черт своей личности. Ланц, занявший место регента, не придумал ничего более лучшего, чем отправить его в Хёниц, полагая, что там убийцы императорской семьи не доберутся до наследника. К тому же, как я сейчас подозреваю, его беспокоила внезапно проявившаяся магическая струна и амнезия принца, который не помнил ничего о своём прошлом.. И он пошёл на полумеру, засунув того в университет, откуда довольно сложно выбраться.

По мере того, как я подхожу к финалу короткого монолога, лицо Тескона меняется - на нём проступает искреннее изумление.

- Серьёзно? Наследник империи, который всё это время был в Хёнице? Орнос, я могу поверить, что ты бастард Ланца или Орвира, а то и Рихта. И располагаешь какими-то правами на престол, что в текущей ситуации важно. Но эта твоя история выглядит слишком нереалистично - Ланц никогда бы так не поступил с собственным племянником.

На момент внутри просыпается сожаление о том, что я не выбрал версию с бастардом, которая тоже присутствовала среди вариантов. Но, если посмотреть на эту беседу в контексте глобальной ситуации, Тескон рано или поздно докопается до истины. Да и нестыковки, станут очевидны, как только профессор выспится и сможет мыслить нормально.

- Поставьте себя на его место? Брат мёртв, единственный выживший - семилетний племянник, а ты уже взял в руки бразды правления, став регентом. И тут в себя приходит ещё один наследник, уже совершеннолетний, но абсолютно ничего не помнящий. Да ещё и с магической струной, которой у него никак не должно быть. Всё это на фоне неизвестных, что смогли прикончить императорскую семью прямо во дворце, никак себя не обнаружив. Ни канцелярия, ни военные, ни Палач не могут дать тебе никакой информации о происходящем и ты начинаешь подозревать всех подряд.