Деревья постепенно встречаются всё реже, а воды наоборот становится больше - шагающий первым здоровяк предупреждает, что лучше держаться за ним. Отойдя в сторону, мы рискуем завязнуть в полужидкой почве. В итоге вся группа сбивается вместе, становясь ещё более привлекательной мишенью. Единственный, кто не испытывает проблем с перемещением - крылатый карлик. Но и он старается держаться поближе к нам, с подозрением разглядывая темноту и принюхиваясь.
Проходим мимо очередного дерева и правая нога Канса вдруг уходит в землю по колено. Круацина немедленно хватает парня, выдёргивая его и оттаскивая в сторону, а я слышу хлюпающий звук по левому флангу. Развернувшись, вскидываю руку с револьвером, лицезрея оскаленную медвежью морду - зверь метрах в пяти от меня, но пока не двигается с места. Судя по вскрику Айрин, с другой стороны тоже кто-то показался. Свет от комбинации Эйкара позволяет различить силуэты ещё, как минимум, пары медведей с моей стороны и я пытаюсь прикинуть, что делать, если все они кинутся разом, когда впереди рявкает Джойл.
- Джер! Это я! Не видишь что-ли? Хватит людей пугать!
Рядом шумно выдыхает Арса, целящаяся из револьвера в темноту, а где-то в стороне слышится насмешливый женский голос.
- А чего бы их и не попугать, раз такие нежные натуры, что от медведей шарахаются, как будто гхарга увидели. Ты какими судьбами сюда, братец, до каникул вроде ещё далеко?
Интерлюдия 7
- Ваше Императорское Величество, вы уверены? Нам понадобятся все силы для защиты столицы. Вы же читали сводки о настроении горожан - нового взрыва недовольства можно ожидать в любой момент.
Морна, доставая из портсигара сигарету, недовольно цокает языком.
- Мой дорогой Берн - мы выиграли битву и раздавили пытавшихся сожрать капитана корабля крыс, что толпой хлынули из гнилого трюма. Что вам ещё нужно, чтобы немного успокоиться?
Чиркнув спичкой, девушка затягивается и выдохнув дым, поворачивается в главе императорской канцелярии.
- Виконт Соррет - всё оружие в городе конфисковано, не так ли?
Молодой мужчина устало кивает.
- Мы обыскали все дома, где оно могло быть и забрали всё огнестрельное оружие, изъяв его у всех, включая аристократов. Могли бы обыскать абсолютно все здания в столице, но канцелярия первой оказалась под ударом бунтовщиков - больше половины моих офицеров мертвы, а оставшиеся сбиваются с ног. Пятый корпус слишком обескровлен, чтобы выделить нам солдат, от некроконструктов же мало толку при обысках.
Снова затянувшись, девушка кивает.
- Мне жаль каждого верного присяге солдата, что погиб в тот день. Но они были отомщены - все мятежники уничтожены вместе с их семьями и родственниками до третьего колена. Жертва ваших людей не будет напрасной - мы вернём себе контроль над империей, покарав каждого из тех, кто виновен в их гибели, даже косвенно.
Канцлер, осторожно кашлянув, пытается дальше гнуть свою линию.
- Я понимаю, что успех вас радует, но поймите - корпуса потеряли больше трети личного состава в этой битве. Несмотря на массовое применение мертвецов и химер, мы не смогли обойтись без обычной армии. Не выйдет это и в будущем. А вы хотите отослать часть солдат прочь из Схердаса, отправив с ними ещё и магов.