— Спасибо, — она послушно отхлебнула обжигающий мятный чай. Алексей уже знал, что Лера любит именно такой.

— Ничего нового. Меж тем осталась всего неделя. А вообще я не хочу сегодня говорить о деле.

— А о чем?

— О любви.

Он уселся в другое кресло.

— О любви-и… — лукаво улыбнулась она. — Ну, говори. Я слушаю.

— А ты? Ничего не хочешь мне рассказать?

— Леша, это похоже на допрос, — нахмурилась Лера.

— Отчего же? Обычно женщины любят вспоминать о том, как и кто их любил. Особенно красивые женщины. А ты очень, очень, очень красивая.

— Но вспоминать своих бывших не люблю.

— А это уже больше похоже на мужчину. Работа наложила отпечаток на твой характер, да?

— Чего ты добиваешься?

— Я ревную, — мягко сказал он. — Вот, к примеру, твой муж. Говорят, ты увела его у одной девушки. Тоже спортсменки.

— А ты что, справки наводил? — сразу насторожилась Лера.

— Нет, но дядя Гриша… Ты никогда не думала о том, что он в тебя влюблен?

— Дядя Гриша?!

— Он хранит твои старые фотографии. И постоянно о тебе говорит.

— Черт! Вообще об этом не думала! Он же…

— Старый, да? И некрасивый. Неперспективный.

— Нет, он очень талантливый. Можно даже сказать, великий. Но разве можно думать о нем как о мужчине? Это несерьезно.

— Меж тем он мужчина. Хотя ты права: он любит тебя издалека. И никогда не осмелится приблизиться. Это он рассказал мне об Алене. О том, что вы соперничали на дорожке, она пару раз у тебя выиграла крупные соревнования, а ты в отместку увела у нее жениха.

— Ну! Это дела давно минувших дней!

— А ты, кстати, не знаешь, что с ней стало?

— С Аленой?

— Да.

— Понятия не имею.

— Поверженные соперницы тебя, значит, не интересуют.

— Но это и в самом деле было давно! С тех пор я развелась с Климовым, а у нее, должно быть, уже взрослые дети.

«У нее нет детей. У нее только племянница, которая живет у тебя под боком, а ты этого даже не подозреваешь», — чуть не сорвалось у него с языка.

— Ты же сама недавно упоминала Библию: время собирать камни. Сорок лет — это кризис среднего возраста. Человек подводит некие итоги. Сложилась ли карьера? Была ли счастливой семейная жизнь? Удачные ли получились дети? В какой-то графе галочка, в какой-то ноль. Если баланс получается положительный, человек спокойно живет дальше. Но ведь бывает, когда одни сплошные нули. Хорошо, если человек обвиняет в этом себя. А если кого-то другого?

— Леша, я не понимаю, о чем ты, — нахмурилась Лера.

— У нас у всех есть враги. Даже у тех, кто говорит: «Я никому ничего плохого не сделал, поэтому мне никто не может желать зла». Представляешь? Живет этакий счастливец, судьбою обласканный, и даже не подозревает, что у него-то как раз врагов больше всего!

— Мне не надо искать тайных врагов, у меня полно явных.

— Слишком много явных. Ведь тебя пытались подставить. Если ты, конечно, не убивала и не в сговоре с Гульнарой Зариповой.

— Леша, сколько можно! — Она резко встала и сбросила полотенце.

Он увидел Леру во всей красе, абсолютно нагую. И еле удержался от восхищенного возгласа: ух ты! Перед ним стояла не женщина, а богиня! Просто мраморное изваяние! Ни грамма жира, сплошные мышцы, и ко всему прекрасные формы! Она поймала его взгляд и тут же начала одеваться.