Знала, что ненадолго, потому и позволила.

– Прости, – буквально выдохнул он, – я не успел.

В том, как он произнес свое «прости», ощущалась невысказанная горечь. И – признание.

– Ты – что?

Я отступила назад, Артур меня не остановил. Смотрел твердо, спокойно, бесстрастно… Но теперь я уже точно знала, что все это – обман. После знакомства с Искандером у меня и так появились подозрения, что Шорн из скайлов, мое спасение подтвердило этот факт.

Иначе откуда бы кангор узнал о моем местонахождении?

– Шахину нужна была моя поддержка. Он сообщил, где тебя бросил.

Еще один шаг назад. Не отдавая себе отчета в том, что делаю.

– Но ты не успел…

Его слова мало что изменили в сложившейся картинке, лишь подтвердили мой вывод. За вольным действительно кто-то стоял. Да понятнее стали слова Индарса о нарушенном приказе.

Как же все перемешалось!

– Это не имеет значения, – тряхнула я головой, отгоняя непрошеные воспоминания. – Все в прошлом. Ты мне лучше расскажи про юнгу.

Мои слова Артуру явно не понравились, как и переход на другую тему.

Я понимала, что не права, но сейчас не хотела думать ни о чем, да и решать ничего не собиралась. У меня была цель, я должна была до нее добраться.

– Вспоминает о тебе, скучает. – Артур отошел к креслу, провел ладонью по обшивке. – Тебя ведь не переубедить?

– Ты хочешь стать четвертым? – чуть смягчив интонации, уточнила я у него. Тем троим, кто убеждал до него, не повезло.

– Я хочу отправиться с тобой.

Его предложение стало для меня неожиданным, но задумалась я лишь на мгновение.

– Это плохая идея.

Вот только он, кажется, так не считал.

– Оставь мне Веласке, вдвоем мы справимся. Если что, прикроем.

Как я ни хотела соглашаться, но в его предложении что-то было…

Артуру, так же как и мне, нужно было ухватить удачу за хвост, чтобы жить дальше. Это я могла понять. Оставался только один вопрос. Очень важный.

– Кто знает, где ты?

Его взгляд стал жестким. Но уже спустя мгновение Артур выглядел обманчиво спокойным.

– Все, кто был на базе. У тебя же пошел вразнос разгонный.

Я опустила ресницы, принимая ответ. Еще несколько секунд молчала. Не сомневаясь, просто не хотела рисковать еще и им. Но… в отличие от всех остальных, на нас с ним была вина.

Это и стало решением.

– Валечка будет с тобой. Я передам координаты, где нас ждать.

Он кивнул и… сделал шаг ко мне. Мой резкий жест рукой заставил его остановиться.

– Ты считаешь, что я тебя предал?

Пустой взгляд без малейшего проблеска эмоций. Еще недавно стало бы больно, сейчас меня это уже не трогало. И я даже знала почему.

Я больше не рассчитывала на него. Как не надеялась на Индарса, Искандера, отца…

Не потому, что они позволили Шахину убить мою душу. Просто я повзрослела и избавилась от иллюзий.

– Нет, – равнодушно ответила я. – Мы с тобой оба доверяли не тому.

Он не сумел скрыть от меня понимания, отразившегося в его глазах яростью. Но и это меня не тронуло. Имя не имело никакого значения. Лишь доказательства, которые я должна была добыть.

К Харабу мы приближались «на цыпочках». Несмотря на предпринятые меры предосторожности, у меня оставались опасения, что либо Искандер с отцом, либо Индарс, либо все вместе, но приготовят мне сюрприз. Вряд ли объявление этого сектора нейтральной зоной было способно остановить их крейсера. Даже если шумиха и возникнет, найдут чем объяснить.