– А кто вам нужен в этой общаге? – официантка достала из кармана фартука пачку сигарет «ТУ-134» и зажигалку. Чуть помяв сигарету между пальцам, умело закурила.

– Да так… одного человека, – уклончиво сказала Таня. – Как туда пройти?

– Я к тому спросила, – сказала официантка, – что они все здесь ошиваются, заводские. Особенно, когда пиво привозят. Вон, кстати, те мужики в углу – тоже из седьмой общаги. А вы из Москвы?

– Да, из Москвы, – Таня силилась рассмотреть мужчин, сидящих за столом в темном углу.

– Я и вижу, что не местные, – сказала официантка и неожиданно крикнула: – Володь, поди-ка сюда! Тут люди кого-то из ваших разыскивают. Может, знаешь…

Из-за столика в углу поднялся широкоплечий мужчина лет двадцати пяти и вразвалку подошел к ним.

– Кого, маманя, надоть? – мягко спросил он.

Застигнутая врасплох, Таня молчала.

– Не понял, – парень в недоумении переводил взгляд с официантки на Таню. – Кого вы ищете?

– Я… Алексея… Алексея Одалевского, – понимая, что выкручиваться уже бесполезно, сказала Таня.

– Леху? – Володя усмехнулся, повернулся к официантке: – Чего ж ты ко мне посылаешь, сама бы и сказала! – и добавил, повернувшись к Тане: – Он тут был, разминулись вы, он час назад отчалил, – и спросил официантку: – Он тебе не сказал, куда?

– Чего-то он сегодня не в настроении, – улыбнулась в ответ официантка. – Думаю, в общаге вы его найдете. Загрузился уж. Володь, ты бы показал им, а то женщины не знают, как пройти. А я твое пиво постерегу…

– Ну, Марья, ради тебя, можно сказать, на все готов!

– Вы можете не идти с нами, – осторожно бросила Таня, – мы сами найдем!

– Да нет, зачем же, мамаша, я вас мигом доведу. А то ваша внучка без, извиняюсь, шапочки простудится еще, не дай Бог! – и он решительно вернулся к своему месту, снял со спинки стула куртку и пошел к выходу.

Таня последовала за ним. На ходу она повернулась к официантке и сказала:

– Спасибо. Большое вам спасибо…

– А вы кто Лехе будете? Родственники? – спрашивал по дороге неторопливый, основательный Володя.

– Нет. Мы просто так, знакомые, – стараясь звучать как можно естественней, ответила Таня.

Идя вдоль железнодорожного полотна по протоптанной в снегу дорожке, Володя изредка бросал заинтересованные взгляды на Джуди, а затем повернулся к ней и спросил в упор:

– Как вас, извиняюсь, зовут?

– Меня зовут Таня… Татьяна Степановна, – поспешно заговорила Таня, испугавшись, что если Джуди ответит, то ее акцент вызовет ненужные вопросы. – А она Женя. Только разговаривать не может. Немая.

– Немая? – разочарованно, но с откровенной жалостью протянул Володя. – Совсем немая? А слышать – слышит? Ты меня слышишь? – вдруг громко спросил он Джуди.

Та улыбнулась и кивнула головой.

– Ишь, зубы какие! Красавица! Ах ты, жалость какая! С детства она такая или что случилось?

– От рождения, – Тане хотелось, чтобы этот разговорчивый добряк шел быстрее, но тот не спешил. Ему, разогретому пивом и интересом к симпатичной девушке, хотелось поговорить, подольше посмотреть на нее. Но вскоре, обогнув какой-то забор, они остановились у входа в четырехэтажное кирпичное здание, и Володя разочарованно сказал: