– Может быть… – Джуди с готовностью пошла с ним на кухню.

Через пару часов от неподвижного сидения за столом и большой порции картошки с жирной тушенкой глаза Джуди стали откровенно слипаться. Несколько раз Алексей пытался завести с Павлом разговор о переходе границы, но тот был так возбужден, что почти не слышал, о чем говорили другие. Выпил Павел три полных стакана крепленого вина, почти ничего не ел и только много и громко вспоминал прошлую службу. Увлеченному этими воспоминаниями, ему уже и самому казалось, что он-то и есть самый близкий кореш Алексея, без которого ему теперь и жизнь не в жизнь.

– Я, старик, к себе в село вернулся – тоска смертная! Пожил несколько месяцев и решил драпать! Не могу я там их тишину переносить! Заболел прямо! Так мне и снились ребята наши, как мы в бой идем, вертолеты над нами гудят, все вокруг полыхает, а мы идем и идем, газуем на «бээрдэмчиках»! Веришь, чуть было не повесился там от тишины! Нет, думаю, надо назад возвращаться! Это моей жизнью стало! Не могу без этого!

– Ну, я, братцы, все это слышал! Тронулся наш Павлуша, вот мой диагноз! – Сергей, потянувшись, встал с кресла. – Какой нормальный человек снова в это пекло полезет?! Так ему и этого риска мало, он и товар-то для меня возит только потому, что так еще опасней! И ведущим в колонну лезет, чтобы с минами в «орла-решку» сыграть. Ну, ладно, я спать пойду…

Когда за ним закрылась дверь, Павел повернулся к Алексею и горячо зашептал:

– Ты ведь видишь, Леха, что я не псих! Ты меня должен понять! Хотя я сам себя не понимаю. В одном грузовике и снаряды вожу, и контрабанду. Не то на советскую власть работаю, не то на Сухаря, не то на моджахедов. Сам запутался. Но ты б посмотрел, что тут в Таджикистане творится! Рабовладельческий коммунизм! Мафия везде, снизу доверху, секретари ЦК миллионные взятки берут и живут, как баи. Ты думаешь, почему Горбачев войну не может кончить? Потому что ему афганские коммунисты своих солдат дороже? Ни фига подобного! Потому что ему Генштаб не разрешает. А почему не разрешает? Потому что воруют! Ты себе не можешь представить, сколько наши генералы добра из Афганистана вывезли! Ковры, шелк, золотую парчу, фаянсовую посуду, старинное серебро, бриллианты! Никто не видит, а мы, шофера, видим – сами возим! Сундуками! – Павел встал и нервно заходил по комнате.

Он был небольшого роста, щуплый, с сутулыми плечами, но ходил широкими тяжелыми шагами. Дойдя до стены, круто поворачивался и шел обратно, ероща волосы. И вдруг резко остановился, словно вспомнив что-то. Внимательно посмотрел на Алексея.

– Ой! Я тебе сейчас что-то покажу – ты ахнешь! Ты Юрку Шалыгина помнишь? Вы ж с ним кореша были, вместе в самоволку бегали в эту деревню… ну как ее? Где твоя Улима жила. Ох, извини, что я при ней, – Павел кивнул на Джуди. – Но это ж дело прошлое. Короче! Ты думаешь, Юрка погиб, да? Смотри! – Павел подошел к самодельному бару, нагнулся и, тяжело напрягшись, приподнял его, сдвинул от стены. Вытащил из кармана складной финский нож, поддел ножом нижнюю планку задней стенки бара, сунул руку в образовавшуюся щель и вытащил пачку перевязанных бечевкой газет. Зубами развязал бечевку, развернул верхнюю газету и с торжеством положил ее на стол перед Алексеем. Это была та же газета «Правда», которую показывали Алексею гебешники в Мытищах, в кабинете секретаря парторганизации его завода. Алексей тотчас узнал ее по заголовку «РУССКИЙ СОЛДАТ – ЖЕРТВА ПРЕСТУПНОЙ ПОЛИТИКИ КПСС».