Уверена, он потратил на эту загадку много месяцев, а то и лет.

— А каким образом можно победить время? — я крутила в голове вторую часть пророчества, которое казалось всё более странным.

— Если и можно, то магия над этим не властна. Магически время нельзя даже замедлять.

Значит, они не знают, куда идти и что делать. Отлично. Я уж не говорю про «возлюбленного и влюбленного» — это одно лицо или два? И с доверием у меня имеются некоторые трудности: я не из этих, не из доверчивых.

— Я так понимаю, что ты узнала себя в пророчестве? — архимаг, конечно, проницателен.

— Да, вполне, — вынужденно призналась я. — Только вот с реализацией пока не всё ясно.

— Так вы поможете? — королева смотрела на меня так, будто, скажи я сейчас «да», принц снова, сию же минуту, станет нормальным.

— Помогу, если смогу, — вздохнула я. — Мне ведь тоже неизвестно, что за Врата имелись в виду, да и эти слова про время…

Что делать со временем — совсем не ясно. Поворачивать вспять? Наоборот, направлять вперед? Замедлять или ускорять? Впрочем, разница невелика: я не умею ничего из перечисленного и понятия не имею, как реализовать хоть что-то.

— Мы щедро вознаградим вас, — подался вперед король. — Поверьте, вы никогда ни в чем не будете нуждаться.

— И просить вы можете всё, что пожелаете! — подтвердила королева.

— Так уж всё? — с грустной улыбкой спросила я. — Уверена, того, что я действительно хочу попросить, вы не позволите.

— Мы дадим клятву на крови, если потребуется, — горячо заверила королева.

И я поняла: это мой шанс. Сейчас или никогда.

— В таком случае, если мне удастся снова сделать вашего сына нормальным, вы позволите ему на мне жениться. При условии, что он сам этого захочет, конечно, — спешно добавила я.

Второе молчание в комнате длилось дольше первого. Я бросила взгляд на Варлана: он смотрел на меня так, как я в начале встречи пялилась на принца, с выражением шока и неверия. Да уж, ни много ни мало — самого принца в мужья запросила. И идущую к нему в перспективе (далекой и очень радужной) корону. Амбициозно для орки из степи. Впрочем, я ведь не абы какая орка, а дочь вождя! А могла бы быть женой Великого Вождя (но об этой упущенной возможности совершенно не жалею).

— Если таково ваше условие — то оно будет исполнено. При исцелении нашего сына, разумеется, — наконец пришел в себя король.

— И вы готовы поклясться? — не поверила своим удлиненным ушам я.

— Да, объявим курс на укрепление межрасовых связей, это не проблема. Главное, чтобы было кому в брак вступать.

— В таком случае я попробую.

Терять мне всё равно нечего, а так хоть четкая цель теперь имеется.

— На этом мы пока расстанемся, — подскочил с дивана архимаг.

Мы с Варланом поднялись следом и попрощались с правящей семьей. Принц помахал нам рукой и сказал «пока-пока» на прощание. Я стиснула зубы: мне необходимо всё исправить, снова сделать его нормальным!

— Ты что творишь? — не успели мы выйти, набросился на меня архимаг. — Кем ты себя возомнила? Как тебе вообще в голову пришло такое просить?

Я хотела ответить, но Варлан, извинившись перед наставником, схватил меня за руку и потащил по боковым коридорам дальше. Чего именно молодой маг опасался больше: что я не сдержусь и окончательно выведу из себя архимага или что архимаг и так на грани, как и моя жизнь, — непонятно. Какое-то время мы шли молча, пока не оказались на веранде, откуда открывался красивый вид на сад королевского дворца.