Мальчишку отшвырнуло на ступеньки церкви, лошадь, вскинувшись, заржала испуганно и зло, а второй красномордый завыл-заулюлюкал:

– Гони-гони-гони!

Извозчик хлестнул лошадь кнутом, пролетка рванулась и понеслась вперед, на Маросейку.

– Остановите, там мальчика сбили! – закричала Геля, выпрыгнула из коляски почти еще на ходу и побежала к церкви.

На месте происшествия быстро собиралась толпа, всплескивали волнами писклявые женские ойки, сердито бухали басы мужиков, а над всем сверлил и сверлил свинцовое небо оглушительный свисток городового, тяжело бежавшего от перекрестка.

– Чего ты рассвистелся, раззява? Чего теперича свистеть? След уж их простыл, – бубнил дядька в картузе и сером поношенном пальто с поднятым воротом.

– Как же ему не свистеть, если он их к ответу должен призвать? – ответила тетька в шляпе-клумбе.

Геля продиралась сквозь толпу – зачем? – она и сама не знала. Просто от страха.

Со всех сторон доносились возмущенные голоса:

– Ищи ветра в поле! Да и какая на них управа, на толстомясых? Нет на них управы. Такого хоть в участок приведи, все одно вывернется. Да ты его возьми еще сперва…

– Откупятся… Энто у них, у купчиков, обычная забава – на лихачах гоняться…

– Ни стыда ни совести… Посреди бела дня…

– А с мальчонкой-то что?

– Да живой вроде…

– В больницу его надо…

В больницу! Геля удвоила усилия, да еще крикнула:

– Пустите! Пустите же! У меня папа – врач!

Вывалилась из толпы прямо к мальчику.

Он сидел, скрючившись, на ступеньках, баюкал левую руку. На лбу наливалась огромная шишка, щека вся ободрана, в крови, но живой. Живой!

Геля опустилась на колени, заглянула мальчонке в глаза:

– Как ты? Идти сможешь? Давай я тебя к своему папе отвезу, он врач.

– Да нужон больно папаше вашему таковский пациент, – визгливо выкрикнул кто-то. – Голь перекатная. В больницу для бедных его надо.

– Не надо в больницу, – раздался за Гелиным плечом хрипловатый, знакомый голос. – Я его к бабе Ясе заберу. Она вылечит.

Геля обернулась. Увидела оборванца лет четырнадцати в разбитых башмаках и пиджаке не по росту, с закатанными рукавами. Того самого драчуна – только теперь стало понятно, до чего он широкоплечий и здоровенный, гораздо выше ее.

– Ты кто ему – брат? – спросил городовой, тоже пробившийся сквозь толпу.

– Брат, – кивнул хулиган.

– А вы, барышня, беретесь доставить пострадавшего в больницу?

– Да. Меня извозчик дожидается, – ответила Геля.

– Так что, господа хорошие, шапито закрыто, расходитесь, кто к делу касательства не имеет, – зычно выкрикнул городовой, обращаясь к толпе. – Пааапрашу рррразойтись! Прошу вас, мамаша, двигаться по своим делам, с вас одной затор на пол-улицы. И вы, любезный…

Так, мало-помалу, всех и разогнал.

Мальчонка на ступеньках дрожал и всхлипывал, но в голос не плакал. Хулиганистый оборванец присел рядом:

– Сильно зацепило?

– Не, вроде не сильно, – неуверенно ответил тот. – Только руку больно, мочи нет…

– Терпи. Не девка – слезы лить, – отрывисто бросил верзила. На Гелю он совершенно не обращал внимания, даже не смотрел, но не стоять же столбом? Она и спросила:

– А тот, что в Трехсвятительском был, тоже брат?