Было бы нетрудно предложить Сэм больше, чем заплатил ей эмир, чтобы ее «открытие» было забыто. Но Вере и Дракс решили этого все же не делать. Первая причина была в том, что это выглядело бы как частичное признание собственной вины. Кроме того, не такими методами они хотели бы вести дела своей страны.

Вере встал и направился к выходу, чтобы вдохнуть прохладную свежесть ночного воздуха. Он резко остановился, увидев свет в палатке Сэм.

Что она делает? Ведь он же сказал ей, что они отправятся из лагеря рано утром. Может, она легла и оставила лампу непотушенной?

Старые привычки живут долго. Еще их отец говорил им об опасности, которую таят в себе оставленные непотушенными на ночь масляные лампы. Даже если сейчас ему не о чем было беспокоиться, поскольку маленький генератор снабжал их электричеством, Вере все же решил наведаться к беспечной девушке.

Откинув полог ее палатки, он увидел Сэм, сидевшую к нему спиной перед экраном компьютера.

В этот раз девушка не заметила, как он вошел. Невидящим взглядом она смотрела на экран, пытаясь справиться с обрушившейся на нее реальностью. Она не могла любить его. Это было…

Тень упала на ковер, заставив Сэм вздрогнуть и обернуться. Кровь отлила от ее лица, вернувшись назад жгучей волной стыда, когда она попыталась дотянуться до мышки и закрыть окно поиска.

Вере оказался проворнее. Его пальцы сомкнулись вокруг запястья девушки, прохладная ткань рукава скользнула по ее коже. Она заметила, что он снял свой головной убор — его густые темные волосы отливали здоровым блеском. Ей вдруг нестерпимо захотелось провести по ним рукой, а затем спуститься по его шее к ключицам, а затем…

Сэм отбросила прочь эти чувственные образы, пытаясь сосредоточиться на жесткой линии его рта, в то время как он изучал информацию на экране.

Она судорожно вдохнула, заметив, что выделила его имя.

— Зачем вам это? — отрывисто спросил он.

— Я хотела… хотела больше о вас узнать… чтобы понять, почему вы так себя ведете со мной. — Она опустила глаза. — Я даже не знаю вашего полного имени.

Он снова посмотрел на экран.

— И выдумаете, что найдете это здесь?

Сэм растерянно взглянула на него.

— Что вы имеете в виду?

— Здесь мое официальное имя. Те, кто знают меня близко, зовут меня Вере. Моя мать звала меня так… — он внезапно замолчал.

Что это на него вдруг нашло? Почему он позволил представить себе, как могли бы округлиться ее губы, произнося его имя?

— Вере, — произнесла Сэм, слегка задохнувшись, когда он резко отпустил ее кисть, чтобы взять мышку и закрыть сайт. Она почувствовала, что теряет равновесие, и отвела назад руку, чтобы удержаться, но Вере подхватил ее за плечи и подтянул к себе. Его дыхание было учащенным, пальцы впивались в ее тело. Сэм чувствовала жар его тела и растущее между ними напряжение — оно сжималось вокруг них невидимой сетью все туже, стягивая их вместе так, что, казалось, освободиться уже нельзя.

— Нет… — Но это был скорее стон желания, и руки, которые она подняла к его груди, совсем не собирались его отталкивать.

— Тысяча проклятий на вас за то, что делаете это, и на меня — за то, что этого хочу, — хрипло прошептал Вере, касаясь ее приоткрывшихся губ.