"А ты? - Ей и самой хотелось бы знать, кто она для него и все остальное, что хотят в таких случаях знать женщины. - Почему ты молчишь, если тебе есть, что сказать?"

- О чем ты, Яков? - зло усмехнулась Кира. - Какие желания могут быть у комэска?

И в самом деле, ей ли мечтать! Побывала в волшебной стране, сходила на бал к королю, пора и честь знать.

- Разные желания...

Вот этими словами он ее удивил. Опять угадал или все-таки знал? Понял то, в чем она и сама себе боялась признаться? Прочел в глазах и "между строк"?

- Что ж, Яков, не стану врать, - Кира успокоилась вдруг, как случалось с ней обычно во время воздушных боев.

Ушли сомнения, отступили эмоции. Разум очистился, и на нее снизошла кристальная ясность. Тишина. Покой. Смерть.

- Что ж, Яков, не стану кривить душой, - сказала Кира, бестрепетно принимая его взгляд, - я не отказалась бы стать княгиней Курбской. И деток от тебя родить... И полковничий мундир примерить... А он мне, между прочим, перевод на флот обещал. Каперанг, каково?! Черный мундир с золотым шитьем...

- И во дворце твоем сказочном пожить, мне тоже хочется, - добавила через мгновение, - но не судьба. Ведь так?

Она хотела еще сказать, что любовь - это подлая тварь. Она сука толкает порой женщин на такое, что в здравом уме никогда не поймешь, зачем и отчего. Отпустить, например, любимого мужчину в бой, и самой уйти в зенит, к глазам Бога, в бога, в душу мать!

- Забудь! - потребовала она таким тоном, что он не посмел ей возразить. - Плесни, будь добр, на посошок, и поехали!

И они поехали. Выпили на посошок, сели в его внедорожник и поехали. Но между "тем" и "этим" они сказали друг другу то немногое, что каждый из них, как выяснилось, хотел услышать от другого. И вот это было главное, а все прочее... Прочее тлен!

Сука любовь, как говорят в Петрограде на Лиговке, она такая. Отменяет законы, меняет ориентиры. Выворачивает душу наизнанку, корежит ее и ломает, но все, познавшие настоящую любовь, - взаимную, а не безответную, если что, - в конце концов, обретают счастье. На мгновение или на вечность, не суть важно. Счастье не имеет скалярных изменений, только качественные.

И они вернулись на аэродром будучи абсолютно, запредельно счастливы, хотя свидетели их возвращения увидеть в них этого внутреннего сияния так и не смогли. Полковнику Сиротину доложили просто и по существу: пьяные де оба, как сапожники, и помятые, словно мартовские коты...

"Оно и неплохо, - решил для себя комполка, выслушав подробный доклад "осведомленных лиц". - Устав не нарушен, пар спущен, вот и славно!"

Однако его ожидало куда большее удивление, когда зашедшая к нему "в связи с прибытием из отпуска" комэск Амелина, рассказала Сиротину о том, как неожиданно была вызвана к начальнику Кадрового управления, и обо всем, что за этим последовало. Рассказ мог показаться вполне фантастическим, но он подтверждался официальными документами: копиями приказа "о производстве" и приказа "о награждении", но наиболее сильное впечатление произвела на полковника коротенькая справка из Кадрового управления о том, что "с сего дня капитан Амелина проходит в реестре офицеров ВВС, как Кира Дмитриевна Амелина баронесса Багге-аф-Боо".