В холле отеля в продаже имелись английские и американские газеты, так что ничего удивительного, что в стопке газет на журнальном столике оказалась статья с заголовком «Кто будет «Человеком с небес»?».

— Ну конечно же мой брат, — заявил Дариус с притворным негодованием.

Сквозь смех он читал сильно приукрашенный отрывок о соперничестве между Трэвисом Фэлконом и Алариком Лэнли, написанный в таких выражениях, будто эти двое уже вцепились друг другу в глотки.

— «Обе мегазвезды, — читал Дариус, — готовятся поймать удачу за хвост и не собираются отступать. Вся индустрия развлечений, затаив дыхание, наблюдает за противостоянием гигантов».

Всеобщий смех прозвучал как раскат грома. Внезапно стало тихо. Все обернулись на мужчину и женщину, стоявших в дверном проеме. Мужчина, лет за шестьдесят, высокий, седовласый, с бескомпромиссным лицом. Он обвел взглядом собравшихся, словно молчание было их обязанностью, которую он принимал как должное. Эймос Фэлкон.

— Добрый вечер, — поздоровался он.

Шарлин видела его на фотографиях в газетах, но вживую он был другим: более энергичным и — она пыталась подобрать определение — более опасным. Было нетрудно поверить, что он наживал себе врагов, сражался с ними, уничтожал их, редко претерпевая неудачу. Грозный враг, возможно, грозный друг и, безусловно, грозный отец.

Взглянув на Трэвиса, он кивнул:

— Рад тебя видеть. Я не был уверен, что ты приедешь, учитывая расстояние.

Голос его звучал искренне.

Направившись присесть к дивану, именно Трэвису он предложил составить себе компанию. Остальные с изумлением посмотрели друг на друга.

— Давно не видел тебя, не считая телевизора, конечно. Не могу избавиться от твоего постоянного присутствия там, — насмешливо произнес Эймос.

— Извини, если это докучает тебе, — ответил Трэвис, зная, что Эймос не одобряет его выбор профессии.

Но отец снова удивил его.

— Это мне не докучает. Рад видеть, что твои дела идут хорошо.

— Кажется, я начинаю понимать, — пробормотала Харриет. — Кто-то сказал Фэлкону-старшему, что карьерные перспективы Трэвиса внезапно взлетели до небес. Одно дело — сниматься в сериале, и совсем другое — стать кинозвездой.

— Эймос слышал, как я читаю всякую чушь про Лэнли, — продолжила Фрейя. — Но кажется, не обратил внимания. Вот как только он узнал, что он большая шишка, сколько он зарабатывает и как он может забрать роль в новом фильме…

— А, понятно, — промолвила Кэсси. — Значит, когда он узнал, что Трэвис бросил ему вызов и собирается победить, внезапно Трэвис стал выглядеть иначе.

— Как кто-то, кем он мог бы гордиться, — добавила Шарлин. — Даже похвастать этим.

— И кто заработал такую сумму, что даже Эймосу пришлось принять это всерьез, — согласилась Фрейя.

Три женщины важно кивнули.

Наконец Трэвис подтолкнул отца в направлении Шарлин.

— Отец, я хочу тебя кое с кем познакомить, — произнес он, подойдя к Шарлин.

Эймос сразу же ее узнал. Было ясно, что он следил за репортажами в прессе, и не было нужды кому-то говорить, кто она и какую роль играет в публичной жизни Трэвиса. Он смерил ее взглядом сверху вниз и довольно кивнул. После этого он уделил ей всего пару минут своего внимания. Ее могло бы это задеть, будь она сосредоточена на себе. Но она беспокоилась только о том, как это воспринял Трэвис, поэтому она соблюла необходимые приличия и удалилась, оставив его с отцом.