— Маргарита, я более не располагаю средствами.

Бывшая невестка так расстроилась, что, не подумав, ляпнула:

— Но вы же каждый год по многу раз летаете за границу пить минеральную воду, лечите желудок!

Старшая Ермакова ответила:

— Настали тяжелые времена, все вояжи отменяются.

Дальше — хуже. Банк, согласившийся выдать кредит на создание фирмы «Стрела Амура», прекратил свое существование. Хорошо хоть, доллары, вырученные от продажи магазина детской одежды, Рита держала не на счете, а в ячейке, и деньги не пропали.

Ермакова не пала духом, начала обходить другие финансовые учреждения, но оформить кредит не получалось. Вдобавок Прохор вынужден был вернуться к матери — не хватало денег на съем жилья. Теперь любовники, словно восьмиклассники, сидели в кино или пили кофе в сетевых дешевых заведениях.

Почему Рита не привела бывшего мужа к себе домой? Но ведь жила она в крохотной однушке с совмещенным санузлом и пятиметровой кухней, собственной спальни не имела. Матери с дочерью и так было тесно, Прохор точно был бы третьим лишним…

Но все аргументы, связанные с неудобным жильем, на самом деле отговорки. Маргарите было элементарно стыдно перед Любой, которая знала причину развода. Девочка, очень любившая отца, умоляла ее не разбивать семью, говорила: «Ради меня, прошу, не прогоняй папочку, он не виноват. Прости его, это тетя Лида дрянь, наркоманка и проститутка, ему на шею вешалась». А Рита приказывала дочке замолчать. Однажды даже закричала: «Скорей сдохну, чем с Прохором в один автобус сяду!» Обуреваемая ревностью и гневом, она сначала запрещала Любаше встречаться с отцом. И что теперь? Как ни в чем не бывало привести бывшего мужа домой и сказать дочери: «Ура, мы снова вместе»? Марго не была готова на подобный шаг.

Когда очередной банк отказал ей в кредите, Ермакова разрыдалась на плече у Прохора. Тот начал ее утешать и вдруг сказал:

— Слушай, у меня есть план, как добыть миллион долларов.

— Украсть статую Давида из музея изобразительных искусств? — всхлипнула Рита. — Не пори чушь, таких деньжищ нам не добыть.

Проша посидел несколько мгновений молча, потом спросил:

— Как ты думаешь, почему мама велела мне переписать на тебя квартиру?

Рита растерялась.

— Ну… хотела обеспечить внучку.

Прохор мрачно улыбнулся.

— А где мать брала деньги на оплату колледжа Любаши?

— Не знаю, — ответила Марго, — наверное, тратила запас, оставшийся после смерти Алексея Константиновича.

— Он умер совсем недавно, — произнес совсем уж странную фразу Ермаков.

— Кто? — не поняла Рита.

— Алексей Константинович, мой папа, — спокойно пояснил Прохор.

Рита опешила.

— Что ты несешь? Твой отец давно утонул.

— Нет, — помотал головой бывший супруг, — все было не так. У него начались неприятности, отец и второй владелец фирмы «Спортмас», его ближайший друг Олег Филимонов, могли оказаться на скамье подсудимых. Чтобы избежать этого, они придумали ход: отец якобы тонет во время рыбалки, а Олег сваливает на своего партнера вину за махинации, что позволит «Спортмасу» остаться на рынке. Филимонов будет получать прибыль, половину которой станет отдавать «мертвецу». Отец под чужой фамилией улетел в другую страну, мама несколько раз в году его навещала.