Прохор обнял ее.
— Даю слово, что постараюсь побольше зарабатывать. Я бы мог продать дорогие часы, полученные от матери, и купить тебе шубку, но она сразу заметит, что их на руке нет, пристанет с вопросами.
— Ни в коем случае! Не трогай гостинцы! — испугалась Рита.
— Ты же меня не выдашь? — опять спросил Прохор. — Родителям ничего не скажешь?
— Мы с ними очень редко видимся, — улыбнулась Маргарита. — Не волнуйся, я уже все забыла!
В то лето, когда Алексей Константинович исчез, Люба, как всегда, жила с бабушкой на даче. В один из дней Рите позвонила Надежда Васильевна и попросила забрать дочь.
— У меня давление шалит, голова сильно болит, — объяснила свекровь. — Приезжай, пожалуйста, завтра к девяти утра.
Но Марго, решив, что заболевшей женщине лучше спокойно провести ночь, ослушалась, поспешила за дочкой вечером сразу после телефонного разговора. Подошла к даче, и вдруг из открытого окна до нее донесся сердитый голос Алексея Константиновича:
— Заткнись! Здесь я хозяин!
Маргарита замерла. Она ранее никогда не слышала, чтобы старший Ермаков грубил жене.
— Папа, — раздался голос Прохора, — ты же мою судьбу решаешь.
Марго удивилась еще больше — Проша сказал ей, что отправился на очередную рекламную съемку, а он, оказывается, у родителей?
— Сделал дитя — неси ответственность, — отрубил Алексей Константинович. — Моя внучка должна пойти в школу как ребенок из полной семьи. Никаких возражений, ваша свадьба с Маргаритой состоится в назначенный мной день. Если не женишься, не жди от меня ничего хорошего.
— Леша, у тебя огромные неприятности, — как всегда, спокойно заметила Надежда Васильевна, — своевременно ли…
— Заткнулась! — снова рявкнул Ермаков. — Не обсуждается! Это мой приказ: наш сын ведет Риту в загс. И мы покупаем ему большую квартиру.
— Во дворе кто-то есть, — вдруг произнес Прохор, — я слышал шорох.
— Пойди, глянь, — велел глава семьи.
Маргарита метнулась в лес, помчалась назад на станцию. На следующий день она, как ни в чем не бывало, приехала за Любой и увезла ее. А через неделю Алексей Константинович пропал.
За пару дней до несчастья Прохор сделал Марго предложение, подарил кольцо. Естественно, когда стало известно об исчезновении его отца, Рита сразу предложила:
— Бракосочетание надо отменить.
— Это не обсуждается! — словами отца заявил Прохор.
И свадьба состоялась, несмотря на горе. Праздник был не пышным, но невеста надела белое платье, Проша снял ресторан, а Надежда Васильевна подарила молодым просторную трешку.
Потекла семейная жизнь. Она ничем не отличалась от той, которую пара вела до появления штампов в паспортах. Рита изо всех сил старалась заработать, Люба потихоньку росла, бабушка по-прежнему забирала ее на лето, Прохор приносил домой копейки.
— Хоть покажи мне, где твои фото публикуют, — попросила как-то раз жена.
— Ерунда, — отмахнулся Прохор, — я снимаю ерундовую рекламу, этим не хвастаются.
Несмотря на финансовые трудности, Марго сочла своим долгом помочь Надежде Васильевне, потерявшей кормильца, предложила ей:
— Давайте мы с Прохором будем вам продукты покупать.