Ба-бах! Я подпрыгнула и выскочила из комнаты.

— Что это? — закричала Лори. — О господи!

— Похоже на след от удара стенобитной машины, — загудел Феликс, — это весьма мощное орудие, применялось для разрушения крепостей.

Я сбежала по лестнице и приросла ногами к полу. Прямо посреди холла, разделяющего столовую и узкий коридор, ведущий к комнате Фисы, зияла дыра. Около нее собрались все жильцы Ложкина. Они рассматривали прореху и реагировали каждый на свой лад.

— Дорогой, ты не ушибся? — заботливо осведомилась у Гарика Зоя Игнатьевна.

— Там внутри лежит что-то похожее на ядро, — изумился Петр Андреевич, склоняясь над отверстием.

— Сосед из пушки выстрелил, — безапелляционно заявила Анфиса. — Видела, как снаряд через столовую просвистел и — хренак! Земля в доме прямо дыбом встала! Развелось сумасшедших, девать их некуда.

— Окна закрыты, стекла целы, — возразила Лори. — Может, странная штука с потолка свалилась?

Все, кроме меня и Гарика, задрали головы.

— Милый, ты знаешь, в чем дело? — спросила сына Зоя Игнатьевна.

— Это франкеншиза, — объявил Игорь.

— Что? — заморгала заботливая матушка.

— Я тебе рассказывал, неужели ты забыла? — разозлился Гарик. — Ядро Рулькина… то есть как его там… Ралькина. Оно сюда упало.

— Откуда? — изумился Феликс.

— Из сумки, — не замедлил с ответом Гарик. — Само выкатилось, подпрыгнуло и ухнуло.

— Ядро? — в полном недоумении повторила его матушка. — Ими вроде из пушек раньше стреляли.

— Не только, — возразил Феликс. — Если интересно, могу рассказать про катапульты и иже с ними. Едва человек появился на земле, как стал изготавливать оружие. Первым его видом считается палка с…

— Лекции сейчас никому не нужны, — отрезала Зоя Игнатьевна. — Жуть какая, Игорька чуть шаром не убило. Дорогой, кто в тебя выстрелил? Где установлена пушка? У Дарьи в доме?

— Мама, ты думаешь исключительно о себе, моими делами не интересуешься, — загундел Гарик. — Я рассказывал тебе…

Игорь завел рассказ про антикварный бизнес. Когда любимый сыночек замолчал, ректор заявила:

— Дорогой, конечно, я помню про твой новый бизнес и рада, что Дарья решила стать твоим спонсором.

— У нас много расходов, связанных со свадьбой, лишних денег нет, сейчас я не могу помочь вашему сыну, — пискнула я. — Советую Гарику взять кредит в банке.

— Так его же дают под проценты, и долг возвращать надо, — ляпнул Игорь.

На секунду стало тихо. Потом Феликс сменил тему беседы.

— Вроде я видел в сарае кусок фанеры, надо им до завтра отверстие прикрыть, а утром я займусь починкой пола.

— Феликс, такая работа не для ученого, а для мужика, — укорила его Зоя Игнатьевна. — Надо позвать рабочего.

— Так я и есть мужик, — усмехнулся Маневин. — Жизнь в экспедициях меня всему научила. Дашута, у тебя голова болит?

— Нет, — встрепенулась я. — Думаю, надо в дырку что-нибудь запихнуть. Очень противно пахнет.

— Вдруг канализацию повредило? — занервничала Фиса.

Маневин приподнял брови.

— Не хотелось бы, но непоправимого не бывает и…

Голос Феликса заглушил странный звук. Смрад усилился. Я повернула голову и увидела Афину, стоявшую в характерной позе со сгорбленной спиной.